Tom Pidcock legt uit waarom hij INEOS Grenadiers verliet: "Dat team was als een tweede familie voor me"

Het vertrek van Tom Pidcock bij INEOS Grenadiers was de meest opvallende transfer van deze winter. Zijn overstap naar het bescheiden ProTeam Q36.5 Pro Cycling Team zorgde voor een flinke verschuiving op de markt. Hoewel Pidcock nog een driejarig contract had, legt hij uit waarom hij en de Britse ploeg uit elkaar zijn gegaan:

"Het ging gewoon niet zoals het moest bij INEOS, en niet zoals ik het voor ogen had. De oplossing waar we samen op uitkwamen, was om het contract te beëindigen. Het was de beste beslissing", vertelde Pidcock aan journalist Daniel Benson.

Lees ook

Alpecin-Deceuninck komt met positieve update over terugkeer van Mathieu van der Poel in het veld

"Het was niet één specifiek moment, het was een proces dat al een tijdje gaande was. Het is geen geheim dat ik een moeilijk jaar had, en ik denk dat dat ook voor INEOS gold. Het was een geleidelijke ontwikkeling." Hoewel Pidcock de Amstel Gold Race won, waren zijn voorbereiding en prestaties richting de Ronde van Lombardije teleurstellend.

Als Olympisch kampioen in de XCO-discipline wilde het team zich meer op zijn prestaties op de weg richten. Het keerpunt kwam met zijn uitsluiting van Lombardije, waar hij aanvankelijk was aangewezen om het team te leiden na zijn tweede plaats achter Tadej Pogacar in een eerdere editie. De beslissing, naar verluidt genomen door de ploegleiding, werd nooit volledig toegelicht.

In de daaropvolgende maanden volgden ups en downs, waarbij zijn toekomst onzeker bleef en steeds meer naar een breuk met INEOS leek te gaan. Pidcock sloot zich niet aan bij het trainingskamp in Spanje, en al snel werd zijn overstap naar het Zwitserse team bekendgemaakt. "Ik heb het al achter me gelaten. Dat team was als een tweede familie voor me en ik heb geweldige herinneringen, maar het was tijd voor verandering. Dat heb ik al lang geleden geaccepteerd, en nu richt ik me volledig op dit nieuwe project", aldus Pidcock.

Lees ook

Dit zijn de beste cyclocrossers van hun land deze winter! Lees wie het komende jaar de nationale kampioenstruien zullen dragen

INEOS slaagde er niet in om Pidcock te vervangen met een renner van vergelijkbare kwaliteit. Sterker nog, sinds begin december zijn er geen belangrijke aanwinsten geweest. Dit betekent dat het budget dat oorspronkelijk voor Pidcocks salaris was gereserveerd, feitelijk onbenut blijft.

Voor Pidcock is dit hoofdstuk inmiddels afgesloten, en hij is al gepresenteerd als het nieuwe gezicht van Q36.5. "Vanuit mijn hart wist ik na de eerste ontmoeting dat dit de plek was waar ik wilde rijden. In mijn hoofd had ik er al een tijdje over nagedacht. Maar hier geloven ze echt in mij. Er is een gedeelde visie op succes en de vrijheid om gewoon te rijden. Ik besloot dat dit honderd procent de juiste keuze was. De mensen in dit team zijn de slimste met wie ik ooit heb gewerkt", aldus Pidcock.

Hij krijgt volledige leiding en vrijheid binnen de mogelijkheden van het team, met een focus op MTB (en CX) dankzij zijn persoonlijke Pinarello-sponsoring, terwijl hij op de weg koerst met Scott-fietsen. De Tour de France staat dit jaar niet op zijn programma, maar hij streeft ernaar om in 2026 weer deel te nemen. Ondertussen heeft hij al meer gedeeld over zijn kalender voor de komende maanden.

"Het is allemaal nog een beetje nieuw, want nu moet ik uitgenodigd worden voor koersen in plaats van dat ik een vast plan heb. We hebben een algemeen idee, dus hopelijk doen we het Italiaanse blok ook. Ik zou graag Milano-Sanremo, Strade Bianche en Tirreno-Adriatico rijden en misschien de Giro. Het is mogelijk, maar er is nog niets bevestigd", concludeerde hij.

Lees ook

Giro, Tour & Vuelta in één seizoen? Mikel Landa gelooft dat het mogelijk is: "Als ik het niet doe, zal ik er spijt van krijgen"