Cyrille Guimard: "De dominantie van UAE dit jaar overschaduwt zelfs wat Visma vorig jaar heeft bereikt"

In 2023 schreef Jumbo-Visma (nu Team Visma | Lease a Bike) wielergeschiedenis door als eerste ploeg ooit alle drie de Grote Rondes te winnen en zelfs het volledige podium van de Vuelta a Espana te bezetten. In 2024 is deze toppositie onder leiding van Tadej Pogacar echter overgenomen door UAE Team Emirates.

De Sloveense kopman wist in de kleuren van UAE Team Emirates te schitteren in de Giro d’Italia, de Tour de France, Luik-Bastenaken-Luik, de Ronde van Lombardije, Strade Bianche en andere topwedstrijden. Daarbovenop kwam zijn indrukwekkende overwinning voor Slovenië op het WK Wielrennen in Zürich, waar hij de regenboogtrui veroverde. Daarnaast droegen ook teamgenoten als Joao Almeida, Adam Yates, Marc Hirschi en Juan Ayuso bij aan het dominante seizoen van UAE Team Emirates. Volgens de ervaren Franse wieleranalist Cyrille Guimard heeft de ploeg hiermee het indrukwekkende 2023 van Jumbo-Visma duidelijk overtroffen:

"De prestaties van Jumbo-Visma vorig jaar, met winst in alle drie Grote Rondes en één volledig podium, waren historisch. Maar in topsport gaat alles razendsnel en lijkt dat nu bijna verleden tijd", schrijft Guimard in zijn column voor Cyclism'Actu. "De dominantie van UAE van dit jaar overschaduwt zelfs wat Visma toen bereikte. Er zijn altijd meerdere factoren, denk aan de zware valpartij van Jonas Vingegaard en Remco Evenepoel in de Ronde van Baskenland. Dat incident beïnvloedde hun seizoen, wat UAE misschien ook enigszins in de kaart speelde."

Guimard benadrukt ook de kracht van een sterke leider binnen een team: "Met een fenomenale leider als Pogacar stijgen de prestaties van het hele team. Diezelfde renners, in een andere ploeg zonder zo'n kopman, zouden mogelijk 20% van hun prestaties missen. Dit gezamenlijke succes en de motivatie die daaruit voortvloeit, is buitengewoon." Hij prijst daarbij het effect van de Sloveen zijn succes op zijn ploeggenoten. "De sfeer van overwinningen tilt het team naar een hoger niveau, wat niet verwonderlijk is gezien hun hoge budget waarmee ze de beste renners en jonge talenten aantrekken. Of deze dominantie van UAE lang zal duren, dat is afwachten. Maar met deze ingrediënten is het logisch dat zij dit jaar zo overheersten."