CyclingUpToDate Podcast: “De beste sprint van het jaar” – de sprintzeges van Tim Merlier; de terugkeer van Mathieu van der Poel en het spectrum aan tactieken in de Tour de France
Wielrennendinsdag, 14 juli 2026 om 9:00
De eerste week van de Tour de France zit erop en in aflevering 4 van de CyclingUpToDate Podcast bespreken Rúben Silva en Gavin Quinn de sprintetappes, de stand van het puntenklassement en Mathieu van der Poels zege in etappe 9.
In etappe 5 kregen de renners hun eerste massasprint, en Olav Kooij verraste met winst bij zijn allereerste massasprint in de Tour de France.
“Misschien waren er kleine twijfels over zijn vorm. Ik ben gewoon blij dat Olav Kooij hier is en meteen rendement oplevert voor de ploeg,” zei Gavin Quinn. “Het is nu al een succes voor hem. Hij is Touretappewinnaar, dat kan je geen enkele sprinter afnemen.”
In etappe 7 finishte het peloton in Bordeaux en pakte Tim Merlier de zege. 24 uur later boekte Soudal - Quick-Step zijn tweede overwinning op rij, maar met een totaal andere sprint die in Bergerac indruk maakte.
“De zege van Tim Merlier, misschien een van de beste, misschien wel de beste sprint van het jaar,” vond Rúben Silva. “Man, het is lastig te vergelijken met iets anders. Hij kwam van plek tien of elf, dichtte een klein gaatje, Mathieu van der Poel op kop beukend voor Jasper Pillipsen en Merlier lanceert de sprint… Gaat gewoon kaarsrecht als een kogel.”
Daarmee kwam het puntenklassement onder druk te staan voor Mads Pedersen, want de Belg toonde verbluffende snelheid en lijkt in de komende Tour-sprints lastig te kloppen. Nu Jasper Philipsen in Frankrijk moeite heeft om mee te schakelen met zijn rivalen, lijkt de discussie over de beste sprinter ter wereld – hoewel een paar namen de Tour missen – voorlopig beslecht.
Quinn is duidelijk: het is Tim Merlier. “Zeker als pure sprinter, ja. Als je ploegmanager bent, weet je dat Jasper ook enorm veel brengt op het gebied van klassiekers en klimmen, maar die sprint wordt toch iets afgestompt door al die klassieke exploten elk voorjaar.”
Mathieu van der Poel pakt zijn etappezege in de Tour de France
Alpecin - Premier Tech zat in een lastig parket na twee perfecte lead-outs maar zonder zege na acht koersdagen. In Ussel sloeg Mathieu van der Poel echter toe en herpakte zich met stijl.
“UAE deed wat voorwerk voor INEOS en vervolgens Lidl-Trek in de achtervolging, maar een rare etappe,” meent Gavin Quinn. “Als ik Mathieu van der Poel ben, of Tobias Johannesson of Tom Pidcock, dan word ik behoorlijk pissig op UAE daarachter, toch?”
“Als ik Mathieu van der Poel ben, zeg ik: waarom jaag je op mij? […] Tadej Pogacar gaat die etappe niet winnen als het op een sprint uitdraait, of als er niet genoeg terrein is om echt weg te raken of uit het peloton te komen.”
De Emiraten-ploeg joeg lang op de kopgroep, zonder ogenschijnlijke kanshebber op de zege of een klassementsdreiging vooruit. Tadej Pogacar zal een nieuwe etappezege hebben gewild, maar de finale lag niet voor hem en het werk leverde uiteindelijk niets op.
“Hoe goed mensen ook zeggen dat Pogacar is, ik denk niet dat hij het zondag had gekund. Misschien beter voor Isaac del Toro, maar het is een héél smalle marge om na negen dagen in een verzengende Grote Ronde zoveel energie te investeren.”
Voor de voormalige Parijs-Roubaix-winnaar was de zege een kantelpunt. “Mathieu van der Poel, sommigen zeggen dat hij de Tour haat. Ik leg hem die woorden niet in de mond, maar hij heeft zeker een gecompliceerde relatie met de Tour. Het biedt hem niet altijd wat hij wil, en hij rijdt niet graag voor iets wat hij niet wil.”
“Hij wil niet 21 etappes rijden waarvan er 19 niet voor hem zijn. Als hij eindelijk een etappe krijgt die wél voor hem is, gaat hij vol. Dan wordt hij vandaag óf eerste, óf als laatste binnengerold. Hij gaat gewoon all-in en herinnert ons eraan waarom hij een van de besten ter wereld is.”
Mathieu van der Poel won etappe 9 van de Tour de France
Lotto - Intermarché imponeert, anderen durven niet te gokken
De etappes werden ook gekleurd door de vluchten van Baptiste Veistroffer en Liam Slock in etappes 7 en 8, waarmee ze met sterke aanvallen de sprinters serieus bedreigden.
“Vandaag zag ik de vergelijking tussen Baptiste Veistroffer en Yoann Offredo […] en het idee daarachter was: ‘Ik hoop dat Veistroffer uiteindelijk koersen wint, zodat hij niet zo’n carrière krijgt als Offredo, alleen maar zinloze vluchten en geen overwinningen’, en daar ben ik het niet mee eens.”
“Ik bedoel, Veistroffer hééft al profzeges, ik denk dat het in de Tour of Oman was dat hij een etappe won door precies dit te doen. Hij is dé vluchter van dit jaar en daar valt weinig tegenin te brengen. Als je in 2026 aan een aanvaller denkt, zie je Veistroffer op de startlijst… Hij gaat het doen.”
Hoewel de Fransman nog geen etappezege heeft, is hij in zijn debuut-Tour uitgegroeid tot publiekslieveling met lange en dappere aanvallen. Voor Rúben Silva zijn die inspanningen logisch onderbouwd en leveren ze Lotto-Intermarché nu al rendement op.
“De meeste renners vechten jaren voor een etappezege. Ze jagen op zendtijd, op uitslagen… Een dag, drie à vier uur solo op kop van de Tour de France rijden als Franse renner, ik bedoel… Reken het maar uit. Ja, dat betekent iets, en om een of andere reden gaf hij niet gewoon op.”
Quinn wees op het werk van de Fransman voor de worstelende Arnaud De Lie in de openingsdagen. Nu hij vrijheid krijgt, heeft hij zijn Tour compleet omgedraaid en toont hij zijn hoogste niveau.
“Veistroffer is een van de MVP’s van de eerste week,” stelde Silva. “Daar is geen twijfel over: het werk voor De Lie, en ondertussen die ontsnappingen, de schwung die hij in etappes brengt die soms wat eentonig kunnen zijn, maken hem ook tot publiekslieveling — en terecht.”
“En als hij eindigt — ik vind het nog vroeg om dat teclaimen — maar als hij in Parijs op het podium staat met de Super Strijdlust, dan kan niemand zeggen: ‘dat stelt niets voor’. Dat doet het wel, ja.”
Baptiste Veistroffer is tot dusver een van de vluchtheersers van de Tour de France
Silva kijkt naar de aanvallers, maar ook naar wie níét aanvalt. En enkele ploegen trokken vanaf de openingsdagen van de Tour zijn aandacht. “Die teams gooien niet met de dobbelstenen, ze proberen die ongrijpbare etappezege niet te kapen op dagen waarop dat juist wél moet.”
Silva noemde specifiek Team Picnic PostNL, Groupama - FDJ, Tudor Pro Cycling Team en TotalEnergies, maar beperkte zich niet enkel tot hen. “Ze hebben een ploeg van acht renners… Kijk naar de Giro d’Italia, waar meerdere sprintetappes door vluchters werden gewonnen.” De rit naar Milaan in de Giro d’Italia was het referentiepunt, waarin Fredrik Dversnes won uit een vlucht waarvan weinigen dachten dat die stand zou houden.
“Ik denk dat hier een les te leren valt, maar sommige teams nemen die gewoon niet mee, ze lezen niet tussen de regels […] Natuurlijk is dit mijn mening en weet ik dat uitvoeren lastiger is dan zeggen — maar als je het begin van sommige etappes ziet, besef je… Dit zijn sprintetappes, en er is geen enorme strijd om in de vlucht te raken.”
“Zet er twee, drie renners in… De een gaat eerst, lukt het niet dan gaat de ander; zo werkt het. Stop iemand in de kopgroep — waarschijnlijk mislukt het, maar áls het werkt… Stel dat TotalEnergies zo een etappe wint, dan is hun hele Tour geslaagd. Dat is een wereld van verschil.”
Silva richtte zich vooral op Team Picnic PostNL, dat vrijwel volledig rond de sprints van Pavel Bittner is gebouwd. Toch hangt de Tsjech in de laatste kilometers vaak in het wiel, terwijl de vele rouleurs en klassiekerrenners van de ploeg geen verrassingen zoeken.
“Het verschil tussen vier of vijf lead-outmannen is echt niet zo groot, zeker omdat Picnic de sprint niet van kop af gaat openen. Bittner zal toch altijd in de wielen zitten.”
Bram CoenenWielerjournalist
Mijn loopbaan begon in de verpleegkunde, maar na fysieke klachten maakte ik de overstap naar de journalistiek. De combinatie van sport en schrijven bleek een logische en duurzame keuze. Sinds 2010 ben ik actief als sportredacteur voor diverse nieuws- en sportplatforms. In 2018 trad ik in dienst bij Dartsnieuws.com, waar ik sindsdien werkzaam ben als redacteur.
Binnen de dartsverslaggeving richt ik mij op nieuws, achtergrondverhalen, analyses en liveblogs van grote toernooien. Ik verzorg realtime verslaggeving van majors en rankingtoernooien en combineer wedstrijdupdates met statistische onderbouwing, historische context en tactische duiding. Door de jaren heen bezocht ik meerdere wereldkampioenschappen van zowel de PDC als de BDO, evenals internationale open toernooien en evenementen als de World Masters.
Mijn betrokkenheid bij darts gaat terug tot 1995, toen ik het BDO-WK op de BBC volgde – het jaar waarin Raymond van Barneveld zijn eerste WK-finale speelde. Sindsdien volg ik de sport structureel en intensief, zowel op locatie als via internationale media.
Naast darts heb ik een uitgesproken passie voor wielrennen. Ik volg het volledige internationale seizoen en verzorg liveblogs en wedstrijdanalyses van de belangrijkste koersen, waaronder de Tour de France, de Giro d'Italia en de Vuelta a España. In deze verslaggeving ligt de nadruk op koersverloop, tactiek, klassementsontwikkeling en historische duiding.
Mijn werkwijze kenmerkt zich door feitelijke nauwkeurigheid, contextuele verdieping en respect voor de sport en haar hoofdrolspelers. Buiten mijn professionele werkzaamheden volg ik sport in brede zin, met bijzondere interesse voor tennis en andere internationale competities.
Claps 0bezoekers 0
Net Binnen
Meest Gelezen
Laatste Reacties
- Matje is de "King"
DareDevil22-03-2025 - Makkie voor Jonathan:-)DareDevil17-05-2024
- Zal wel tussen Milan en Kooij gaan, Merlier moet eerst maar eens een grote ronde zien uit te rijden en het niveau van Groves is afwachten na z'n knieproblemen. Geef streepje voor aan Milan omdat die al uitgesproken heeft voor de puntentrui te gaan. Maar als Kooij snel een paar ritten wint, kan 't een mooi duel worden.
ChassePatate02-05-2024 - Mee eens. Wel knap van hem :-)DareDevil07-04-2024
- Maakt de koersen ook niet spannender in ieder geval
BizziedeBij26-03-2024
Loading