Cijfers van Tadej Pogacar in 2024 zijn "gewoon duizelingwekkend" volgens Chris Froome

Chris Froome heeft een aantal Grand Tour-dubbels op zijn naam staan, waaronder zijn back-to-back overwinningen in de Tour de France en de Vuelta a Espana in 2017. Ondanks zijn indrukwekkende prestaties heeft de Brit nooit een Giro/Tour dubbel weten te voltooien, iets wat Tadej Pogacar in 2024 met relatief gemak deed.

"Het is ongelooflijk, absoluut ongelooflijk", aldus de 39-jarige Froome, die onlangs zijn debuut maakte in de Arctic Race of Norway, in gesprek met Velo. "Als de cijfers die uit de Tour de France komen correct zijn, is het gewoon duizelingwekkend. Het is een werkelijk fantastische prestatie."

Sinds Marco Pantani in 1998 had niemand zowel de roze als de gele trui in hetzelfde jaar gewonnen. Froome kwam het dichtst in de buurt in 2018, toen hij de Giro d'Italia won met een van de beste individuele ritprestaties aller tijden in etappe 19. Met een indrukwekkende solo-aanval op lange afstand won hij meer dan drie minuten op de rest van het veld. In de Tour de France bleek Froome echter vermoeid en eindigde uiteindelijk als derde, terwijl ploeggenoot Geraint Thomas de overwinning wist veilig te stellen.

"Gezien wat hij eerder in het seizoen heeft getoond in eendagskoersen en klassiekers, is het fenomenaal om die vorm door te trekken naar zowel de Giro als de Tour", zegt Froome, vol lof over Pogacar. "Hij is een fenomenale atleet. Het was een genoegen om naar hem te kijken."

Froome was zelf een dominante kracht in zijn hoogtijdagen, maar de cijfers en klimtijden van tegenwoordig overschrijden duidelijk alles wat we in het verleden hebben gezien. Wat is er veranderd? "Ik denk dat de beschikbaarheid van data de sport de afgelopen tien jaar enorm heeft veranderd", merkt Froome op. "Jonge tieners hebben tegenwoordig waarschijnlijk toegang tot informatie over hoe professionals trainen. We zien nu al 13- of 14-jarigen trainen zoals WorldTour-renners. Tegen de tijd dat ze professioneel worden, rond hun 19e, 20e of 21e, zijn ze vaak al klaar om zelfs grote wedstrijden zoals de Tour de France te winnen."

"Dat betekent dat het niveau van de competitie over het algemeen veel hoger ligt", vervolgt de renner van Israel - Premier Tech. "Hoogte speelt ook zeker een rol. Tegenwoordig gaat iedereen naar hoge bergachtige gebieden om te trainen, terwijl vroeger, zeker tijdens mijn tijd bij Team Sky, slechts een handvol teams die stap zette. Nu doet iedereen het."