"Chris Froome was 28 toen hij zijn eerste Tour won en Bradley Wiggins en Geraint Thomas waren zelfs 32" - Geen haast voor Tom Pidcock om zich alleen op Grote Rondes te richten

Voor de INEOS Grenadiers lijken de kansen op het winnen van een Grand Tour in het komende jaar wat klein. Tom Pidcock wordt vaak genoemd als hun kopman van de toekomst, terwijl ze terug willen keren naar de Tour de France.

Als voormalig winnaar van de Alpe d'Huez kan Pidcock duidelijk klimmen en in zijn eerste klassementsproef vorig jaar werd de Brit 13e in het algemeen klassement. Zoals zijn coach, Kurt Bogaerts, aangeeft in een gesprek met Het Nieuwsblad, staat de tijd echter aan de kant van Pidcock. "Chris Froome was 28 toen hij zijn eerste Tour won en Bradley Wiggins en Geraint Thomas waren zelfs 32," merkt de coach op.

Een groot vraagteken bij Pidcock zijn doelen om de Tour de France te winnen, zijn zijn multidisciplinaire capaciteiten. Zou Pidcock zijn cyclocross- en mountainbike-intenties moeten laten vallen en zich volledig moeten concentreren op het rijden van de Grand Tour? Bogaerts is daar niet zo zeker van. "Dat zal voorlopig zo blijven. Het past in het grotere plaatje om de Tour te winnen," benadrukt hij.

"Hij heeft weinig aanpassingsproblemen wanneer hij wisselt tussen cross, weg en mountainbike. Hij zal komende winter ook blijven koersen," vervolgt Pidcock zijn coach. "Hij is fysiek en mentaal sterker geworden. In het moderne wielrennen mag je niet echt meer experimenteren. Toch doet hij al die disciplines en mag hij de gebieden verkennen."

In 2024 wordt verwacht dat Pidcock weer aan de Tour de France deelneemt. Maar wat zijn realistische doelen voor de Brit? "Na Luik-Bastenaken-Luik maken we de balans op. Tom wil ook zijn Olympische mountainbiketitel prolongeren. In de Tour hopen we dat hij groeit en verbetert en we hopen dat hij scoort in de klassiekers," aldus Bogaerts.

"Er zit een heel doordacht plan achter dat logisch met elkaar verbonden is, met rustperiodes. De explosiviteit die hij traint in het veldrijden kan dan op de lange termijn een wapen worden in het rondewerk. Eenmaal in zijn sterkste jaren, na zijn 26e, weet hij waar hij kan scoren en hoe hij dat moet aanpakken."