Caleb Ewan herrijst bij INEOS Grenadiers: "Een overwinning vol betekenis"

Toen Caleb Ewan aan het einde van het seizoen werd losgelaten door zijn toenmalige ploeg, Jayco AlUla, nadat hij een jaar eerder op slechte voet had afscheid genomen van Lotto, waren er weinig ploegmanagers die bereid waren te investeren in de schijnbaar uitgebluste sprinter.

Zowel wielerexperts als fans schudden hun hoofd toen geruchten de ronde deden dat INEOS Grenadiers wel eens het vangnet zou kunnen zijn voor de 'Pocket Rocket'. De Britten hebben echter snel ontdekt dat er nog altijd een vonkje aanwezig is bij Ewan, die het team beloond heeft voor hun vertrouwen door op zijn allereerste wedstrijddag bij zijn nieuwe ploeg een overwinning te behalen.

Lees ook

Ontdek hier de startlijst van Dwars door Vlaanderen 2025 | Met onder meer Wout van Aert, Jasper Philipsen, Biniam Girmay, Jonathan Milan en Mads Pedersen

"Er is geen betere manier om te starten", zei Ewan dinsdag na zijn zege. "Ik kwam binnen met de wetenschap dat mijn vorm redelijk goed was, maar na zo'n lange tijd zonder wedstrijden had ik geen idee waar ik echt stond. Dit betekent ontzettend veel voor mij. De afgelopen maanden waren zwaar. Dit is de langste periode dat ik niet heb geracet in mijn carrière, dus ik wist eerlijk gezegd niet wat ik van mezelf moest verwachten", vertelde Ewan, die sinds september aan de kant had gestaan. "Ik ben gewoon zo blij dat het team me zoveel steun heeft gegeven en zo goed heeft gepresteerd", voegde hij eraan toe.

Hoewel de etappeoverwinning in de 2.1 Italiaanse etappekoers Settimana Internazionale Coppi e Bartali niet behoort tot Ewan's meest prestigieuze overwinningen, zou het wel eens de zege kunnen zijn die hij het meest zal koesteren. Kreeg hij exclusieve leadout? Ja. Was de concurrentie in de etappe op het niveau waar hij gewend aan is? Waarschijnlijk niet. Wat betreft zijn zelfvertrouwen? Dat is nu torenhoog.

Voor Ewan was het cruciaal om zijn vertrouwen in eigen kunnen terug te vinden, nadat hij in de afgelopen jaren door velen, inclusief zichzelf, werd betwijfeld. Bij INEOS kan hij nu rekenen op absolute steun in elke sprintetappe. Hoewel sprints historisch gezien niet de sterke kant van de Britse ploeg zijn, bewijzen renners als Kim Heiduk en Ben Swift dat het team zich achter elke sprinter schaart.

Dit biedt Ewan de ideale gelegenheid om zijn sprintkracht opnieuw te ontdekken en zijn vorm verder op te bouwen. Wat de toekomst ook zal brengen, deze overwinning is een waardevolle stap in zijn comeback. Het is een symbool van het herwonnen vertrouwen, niet alleen van het team in hem, maar ook van Ewan in zichzelf.

Lees ook

Brennan behoudt leiderstrui na tweede plaats in chaotische sprint: "Dit is heel mooi"