Brian Holm adviseert Mads Pedersen: "Als ik zijn zaakwaarnemer of adviseur was, zou ik zeggen: 'Ik denk dat het tijd is om van ploeg te veranderen'"

Mads Pedersen verkeert dit voorjaar in topvorm, met overwinningen in Gent-Wevelgem en podiumplaatsen in de E3 Saxo Classic, de Ronde van Vlaanderen en recentelijk Parijs-Roubaix. Voor de Deen, die zich in zijn contractjaar bij Lidl-Trek bevindt en werd weggelaten uit de voorlopige opstelling voor de Tour de France, komt deze goede vorm op een cruciaal moment.

Hoewel zijn derde plaats in Parijs-Roubaix afgelopen weekend ongetwijfeld weer een positief resultaat was voor de voormalig wereldkampioen, vraagt de Deense ex-wielerprof Brian Holm zich af of Pedersen nog steeds de volledige steun van zijn team heeft. "Waarom kan Lidl-Trek niet gewoon zeggen dat Mads Pedersen de kopman is?" vraagt Holm zich af in de nieuwste aflevering van de podcast Café Eddy. "Ze zeggen: 'We rijden met drie kopmannen.' (ook Jonathan Milan en Jasper Stuyven, red.) Dat vind ik echt vreemd."

"Het is op dit moment een mysterie. Met de prestaties die hij heeft geleverd en de manier waarop hij heeft gereden, zie ik niet in hoe hij niet de enige leider van dat team kan zijn," voegt de Deense bondscoach Michael Morkov eraan toe. "Maar het lijkt erop dat het team dat ze nu hebben – en misschien de aanpak van de ploegleiders – een beetje te soft en diplomatiek is."

Pedersen bevindt zich in het laatste jaar van zijn contract bij Lidl-Trek en werd onlangs weggelaten uit de voorlopige selectie voor de Tour de France van 2025. Dit zou betekenen dat de Deen voor het eerst sinds 2019 de Grote Ronde dreigt te missen. Holm gelooft dat het misschien tijd is voor Pedersen om naar andere opties te kijken. "Als ik zijn zaakwaarnemer of adviseur was, zou ik zeggen: 'Mads, ik denk dat het tijd is om van ploeg te veranderen'", zegt Holm. "Mads Pedersen hoort thuis in de Tour de France. Ik ken het hele verhaal niet, maar ik weet zeker dat hij er niet blij mee is."

Pedersen tekende in 2017 voor de ploeg en zijn samenwerking met Trek is over het algemeen succesvol geweest. Maar al voor het vermeende gebrek aan vertrouwen in de 29-jarige in Parijs-Roubaix, begonnen er barsten in de relatie te ontstaan. Na de eerste etappe van Parijs-Nice dit jaar uitte Pedersen zich kritisch over het gebrek aan steun van zijn teamgenoten in de finale. "Het werk dat vandaag gedaan werd, is gewoon niet goed genoeg. Er valt niet veel te zeggen. Je kunt analyseren wat je wilt, maar het is gewoon niet goed genoeg", vertelde hij aan TV2.

Zelfs na zijn indrukwekkende solozege in Gent-Wevelgem was niet iedereen binnen Lidl-Trek volledig enthousiast. "Het was behoorlijk stom en ik hoop dat hij het niet nog een keer doet", verklaarde een opgeluchte Toms Skujins in gesprek met Feltet.dk, nadat Pedersen met nog meer dan 50 kilometer te gaan had aangevallen.

Is er sprake van sluimerende spanningen binnen de rangen van Lidl-Trek, of is dit simpelweg een verhaal dat groter wordt gemaakt dan het is? Het antwoord daarop zal enkel de tijd kunnen geven. Eén ding staat echter als een paal boven water: als Mads Pedersen zijn huidige topvorm weet vast te houden, ongeacht waar hij in 2025 koerst, dan doet hij dat vrijwel zeker met een fonkelnieuw en lucratief contract op zak.