Brandon McNulty gaat naar de Olympische Spelen na overwinning op nationaal kampioenschap: "Dit is een grote voor mij"

Brandon McNulty heeft een seizoen vol ups en downs achter de rug, maar deze woensdag in Charleston, South Carolina, wist hij de nationale kampioenschappen tijdrijden van de VS te winnen, wat zijn aanwezigheid op de Olympische Spelen zo goed als bevestigt. USA Cycling gebruikt namelijk de nationale kampioenschappen als een grote springplank voor de selectie van de wedstrijden in Parijs deze zomer.

"Ja, het is zeker groots, ik ben superblij. Het is altijd speciaal om een nationale titel te winnen, maar deze was nog belangrijker om me te kwalificeren voor de Olympische Spelen. Dit is een grote voor mij", zei McNulty in woorden die hij deelde met USA Cycling. Op het podium kreeg hij een cheque met het opschrift 'boarding pass Paris 2024', een nogal unieke beloning voor een overwinning die de renner van UAE Team Emirates pakte na een druk voorjaar.

De Amerikaan won de tijdrit met bijna een minuut voorsprong op zijn naaste concurrent Tyler Stites, op het 33 kilometer lange parcours. Hoewel dit niet per se betekent dat hij de beste tijdrijder van het land is, is zijn aanwezigheid op de Olympische Spelen nu vrijwel zeker - met zijn overwinning in de UAE Tour als een ander sterk argument. De Verenigde Staten hebben twee plekken beschikbaar en de verwachting is dat de andere wordt ingenomen door INEOS Grenadiers-renner Magnus Sheffield.

"Ik ben enorm blij om weer een nationale titel te winnen. Het was een groot doel voor me dit jaar, vooral omdat het van belang is voor de selectie voor de Olympische Spelen", zei McNulty in woorden die werden gedeeld door UAE Team Emirates.

"Ik was een beetje nerveus omdat ik na Romandië behoorlijk vermoeid was door het lange seizoen tot nu toe. Het parcours was echt rechttoe rechtaan, zonder heuvels of bochten, dus het was gewoon 40 minuten lang afzien op de pedalen. Het is geweldig om weer een overwinning te behalen, en nu zal mijn volgende doel voor tijdrijden de Olympische Spelen zijn."

McNulty zal proberen de dubbel te pakken en zal zondag een belangrijke rol spelen in de 212 kilometer lange wegwedstrijd.