Bob Roll & Christian Vande Velde slaan alarm voor INEOS Grenadiers: "De wielersport heeft ze nodig"

Het staat buiten kijf dat het er richting 2025 niet goed uitziet voor de INEOS Grenadiers. Grote namen zoals Jhonatan Narvaez, Luke Rowe en Ethan Hayter zijn allemaal vertrokken, net als figuren achter de schermen zoals Dan Bigham en Steve Cummings. De gerapporteerde spanning zorgde er zelfs voor dat Tom Pidcock op zoek ging naar een nieuwe ploeg.

De strijd van de voorheen dominante Britse ploeg is de laatste tijd een groot onderwerp van discussie onder experts en analisten over de hele wereld. In de meest recente aflevering van NBC Sports Cycling's Beyond the Podium podcast, wierp het Amerikaanse duo Bob Roll en Christian Vande Velde hun ervaren ogen op de situatie bij de INEOS Grenadiers.

"Het lijkt alsof het van het beste team ter wereld nog niet zo lang geleden, naar het worstelen voor resultaten is gegaan en nu lijkt het alsof ze volledig op de dool zij en nog nauwelijks hun beste renners kunnen vasthouden," begint Roll. "Ik heb het specifiek over Tom Pidcock. Er gingen geruchten dat hij van team zou veranderen, maar het lijkt erop dat hij daar blijft. Een hoop chaos in het kamp van team INEOS, er is geen andere manier om het te beschrijven."

"Dat is er echt niet," beaamt Vande Velde. "Ik voelde echt met ze mee dit jaar. Het was soms moeilijk om naar te kijken, de cultuur eromheen ook. Hopelijk kunnen ze de bladzijde omslaan, het wielrennen heeft ze nodig om de bladzijde om te slaan. We kunnen niet volstaan met een paar dominante teams, we hebben meer teams nodig om het koersen in het peloton te verbeteren. Ze hebben de basis, ze moeten alleen de basis vinden van wat hen in het begin tot een krachtpatser maakte."

Het is meer dan een geval van slechte beslissingen of slecht management, vindt Vande Velde. "Laten we niet vergeten dat ze veel pech hebben gehad. Enkele van de grootste renners hadden catastrofale blessures op het verkeerde moment van hun contract," merkt de Amerikaanse ex-prof op. "Egan Bernal. We hadden niet gedacht dat hij ooit van de bovenste trede zou komen, en hoewel hij nu betere cijfers rijdt, is hij gewoon niet competitief in deze tijd."

Hij geeft echter toe dat het voor INEOS niet gemakkelijk zal zijn om terug aan de top te komen. "Als je jezelf zo ver in de hoek zet, waar begin je dan?" vraagt Vande Velde zich af. "Ik denk dat je gewoon schoon schip moet maken met veel mensen die er misschien al te lang zitten en eens goed in de spiegel moet kijken... Maar voor de eerste basisstap heb ik geen idee!"