Betalingsachterstanden, geen kleding en renners die vertrekken - Britse wielerploeg lijkt in een kritieke situatie te verkeren

Het wielrennen in Groot-Brittannië bevindt zich in een penibele situatie met INEOS Grenadiers als enige professionele wielerploeg, een Tour de France die niet meer gratis wordt uitgezonden en kleinere, continentale ploegen die links, rechts en in het midden wegvallen. Een andere formatie in de problemen lijkt het Hess Cycling Team voor vrouwen te zijn.

Hess werd gelanceerd in 2023 en was eerder geregistreerd als een continentale ploeg, maar is sinds begin dit jaar verdwenen uit de UCI database. Nu is er na een gezamenlijk onderzoek door ProCyclingUK en Velo-Club vastgesteld dat de ploeg renners en personeel eind 2024 te laat betaalde en verzuimde hun kleding te betalen. 

De ploeg moet nog koersen dit jaar maar lijkt geen uitrusting te hebben, omdat de voormalige fabrikant Cuore naar verluidt de samenwerking heeft opgezegd vanwege betalingsproblemen. ProCyclingUK meldt ookdat salarissen voor december en januari pas in februari werden uitbetaald.

Lees ook

"Deze prestatie moet Mathieu vertrouwen geven" - van der Poel op de goede weg volgens Christoph Roodhoft

Volgens informatie van Cyclingnews, is het registratieprobleem nu opgelost en zal het in de komende paar dagen worden afgerond, met hun eerste wedstrijd voor volgend weekend. Hess Cycling zou afgelopen weekend al meedoen, maar dat was niet mogelijk zonder licentie.

"We hebben alles kunnen regelen en zullen worden geregistreerd als een UCI Continental Team - vandaag, uiterlijk maandag," zei een vertegenwoordiger van de ploeg vrijdag in een e-mail. "Onze eerste wedstrijd wordt de Midwest Classic in België op 23 maart. De ploeg, de staf en het management kijken uit naar de kickstart van het seizoen en kijken uit naar hopelijk vele successen gedurende het seizoen."

Het eerste concrete teken van problemen kwam donderdag naar buiten toen een van de aanwinsten van de ploeg in 2024, de Estse Laura Lizette Sander, werd aangekondigd als nieuwe renster voor Coop-Repsol. De Ierse Esther Wong kondigde donderdag ook een overstap aan naar de Britse ploeg Torelli. Cyclingnews heeft begrepen dat er een mogelijkheid is dat meer renners zullen volgen in het verlaten van de ploeg.

Lees ook

Rick Pluimers bevindt zich tussen Olav Kooij en Mathieu Van der Poel in Tirreno-Adriatico: "Ik laat zien dat ik hier ook mee kan doen"

Aan het einde van 2024 werd Rolf Hess - Zwitserse zakenman en hoofdfinancier van de ploeg, geconfronteerd met een onderzoek in Spanje vanwege beschuldigingen van fraude bij een van zijn bedrijven. De ploeg zei in een verklaring dat dit geen gevolgen zou hebben voor de wielerploeg.

"Hoewel we deze berichten serieus nemen, willen we benadrukken dat deze situatie niets te maken heeft met Hess Cycling en op geen enkele manier invloed zal hebben op het team," zo stond te lezen in een verklaring die destijds werd gedeeld met onder andere Cycling Weekly en ProCyclingUK .