Ben O'Connor is glashelder over zijn ambities: dit is zijn ultieme kans om een Grote Ronde te winnen. Als leider in de
Vuelta a Espana, met een aanzienlijke voorsprong in het algemeen klassement, verbergt hij niet langer zijn intentie om in het rood Madrid te bereiken.
In een interview met
Marca sprak hij over zijn belangrijkste rivalen voor de rode trui,
Primoz Roglic,
Richard Carapaz en Enric Mas: "Er zijn veel uitdagers, maar op dit moment moet ik vooral rekening houden met Roglic en Carapaz als de sterksten. Enric laat zien dat hij in goede vorm verkeert en is ook een gevaarlijke tegenstander. Zij zijn degenen die nu moeten aanvallen. Eerlijk gezegd had ik nooit gedacht dat ik mezelf op een dag in het rood zou zien, maar nu moet ik alles op alles zetten. Ik ben niet nerveus en maak me geen zorgen over hoe het zal verlopen. Ik geniet gewoon van het moment en van de kans die ik heb gekregen."
De kopman van Decathlon AG2R La Mondiale richt zich volledig op de overwinning: "Ik denk alleen maar aan winnen. Maar als het uiteindelijk niet gaat zoals gehoopt en ik niet de sterkste ben in de wedstrijd, dan zal ik tevreden zijn met een tweede of derde plaats."
Hoewel hij zich bewust is van de lange weg die nog voor hem ligt, heeft hij vertrouwen in zijn kansen: "We hebben allemaal al slechte dagen gehad, maar eerlijk gezegd, ja, ik ben optimistisch. Ik sta bovenaan en heb goede hoop. Ik weet dat het een zware koers wordt, want er zijn nog veel etappes te gaan, maar het zal ook moeilijk zijn voor de rest om me te verslaan."
Hij geeft toe dat hij altijd had verwacht in deze positie te komen, dus het verbaast hem niet om aan de leiding van een Grote Ronde te staan. "Ik heb altijd gedacht dat ik ooit zo'n kans zou krijgen. Dat zeg ik met volle overtuiging. Ik bekijk het in perspectief: ik heb bijna vier minuten voorsprong en we zijn nog niet eens halverwege de wedstrijd. Er zijn nog veel etappes en verhalen te beleven, maar ik ben optimistisch dat ik deze positie kan verdedigen."