Axel Laurance wil uit de schaduw van Mathieu van der Poel stappen: "Bij INEOS Grenadiers heb ik meer vrijheid"

Tijdens de herstructurering van INEOS Grenadiers deze winter was de komst van Axel Laurance van Alpecin-Deceuninck een van de meest opvallende transfers. Voor de 23-jarige Fransman is deze overstap een kans om uit de schaduw van zijn voormalige kopman Mathieu van der Poel te treden.

"Het is moeilijk om een ploeg te verlaten waar je je goed voelt", vertelt Laurance in gesprek met ploeggenoot Geraint Thomas in diens podcast. "Als je niet op je plaats bent dan is het niet moeilijk om weg te gaan, maar ik voelde me heel goed bij Alpecin-Deceuninck. Ik reed mooie koersen, zoals de Tour de France en vier Monumenten. En dat is mijn eerste WorldTour-jaar." Toch besloot hij de overstap te maken.

Lees ook

Organisatoren Le Samyn over het Mathieu van der Poel-effect: "We beginnen meer een vast gegeven te worden op de dinsdag na het Openingsweekend"

Toch merkte Laurance dat de concurrentie binnen het team groot was. "Er waren veel renners die vochten voor dezelfde kansen", erkent hij. "Bij INEOS Grenadiers heb ik meer vrijheid. Ik dacht: ik ben nog jong en het is nog makkelijk om me aan te passen. Als ik de kans nu niet pak, dan komt die misschien niet meer. Ik moest het proberen, want INEOS Grenadiers is een van de beste ploegen ter wereld. Als ik nog een stap omhoog wil zitten, denk ik dat deze ploeg goed voor mij is."

Dat betekent niet dat hij iets negatiefs te zeggen heeft over Van der Poel, integendeel zelfs. "Mathieu is een heel relaxed persoon. Hij heeft nooit stress. Dat heeft me zeker vorig seizoen heel erg geholpen", zegt Laurance. Milano-Sanremo was daar een perfect voorbeeld van. "Ik stresste ook niet voor een Milano-Sanremo. Ik dacht: als Van der Poel geen stress heeft, waarom zou ik het dan wel doen? Dat is voor mij een groot leerpunt geweest, want dat geeft hem veel kracht in de koers."

Lees ook

ANALYSE: Mathieu van der Poel voegt zich bij speciale lijst na overwinning in Le Samyn