Astana durft groots te dromen na financiële boost: "We willen een superteam worden, zoals UAE en Red Bull"

Astana Qazaqstan Team heeft in 2025 een nieuwe Chinese sponsor aan boord, wat de financiën van de ploeg aanzienlijk heeft versterkt en het mogelijk heeft gemaakt om enkele belangrijke transfers te realiseren. Het team richt zich dit seizoen op het behalen van voldoende punten om de WorldTour-licentie te behouden en hoopt zich de komende jaren te ontwikkelen tot een superploeg.

Mark Cavendish heeft interesse om een rol in het management van een profploeg op zich te nemen, en de Kazachse ploeg, waar hij zijn carrière afsloot, was zijn eerste keuze. In een gesprek met Cyclingnews zei teammanager Alexandr Vinokourov echter dat er op dit moment geen ruimte was voor zo'n rol. "We hebben een goede relatie met Mark, hij was erg belangrijk voor ons. Maar soms is het lastig om een specifieke rol voor iemand in het team te vinden, en dat was het geval met Mark."

Lees ook

Coach van Tom Pidcock verlaat INEOS Grenadiers, aankondiging Q36.5 op handen

"Mark wilde niet alleen als ambassadeur fungeren, hij wilde deel uitmaken van de besluitvormingsstructuur, maar dat was op dit moment nog niet mogelijk. We onderhouden nog steeds een goede relatie, en we zullen zien wat de toekomst brengt. Misschien komt het later nog."

De ploeg heeft de afgelopen twee seizoenen veel van haar middelen ingezet om de Manxman te helpen zijn 35e ritzege in de Tour de France te behalen, en in dat opzicht is men succesvol geweest. Wat betreft UCI-punten, is het team momenteel echter de laagste scorer, en het lijkt onwaarschijnlijk dat het zichzelf kan redden. "Het is gewoon jammer dat Marks 35e Tourzege niet goed was voor 5000 UCI-punten. Ons doel is om onze WorldTour-licentie in 2025 te behouden, zodat we in de toekomst verder kunnen opbouwen. Misschien kunnen we dan een ronderenner aantrekken om ons te richten op het algemeen klassement."

Lees ook

Michael Vanthourenhout wordt moe van constante vragen over Van der Poel & Van Aert: "Ik laat me er niet meer toe leiden om uitspraken te doen"

Met een goed seizoen zal het team waarschijnlijk afzakken naar ProTeam-niveau, maar zou het wel de gewenste wildcards voor de Grote Rondes kunnen ontvangen. Dit zou hun situatie nauwelijks veranderen. XDS investeert echter in het team om binnen enkele jaren weer een topstructuur te worden.

"De sponsors willen zich ontwikkelen en een superteam worden, zoals UAE, Red Bull en anderen", zegt hij. "Het is niet gemakkelijk, en het gaat niet snel. Het zal stap voor stap gaan. Het team is enorm veranderd, we hebben sinds mei hard gewerkt. Het is niet makkelijk, maar het meeste werk is gedaan en het team komt bij elkaar. XDS heeft enorm geïnvesteerd, we hebben veranderingen doorgevoerd, en nu is het aan ons."

Lees ook

"Het doel is altijd geweest om wereldkampioen cyclocross te worden" - Puck Pieterse klaar om Fem van Empel op te volgen in 2025