Michael Vanthourenhout wordt moe van constante vragen over Van der Poel & Van Aert: "Ik laat me er niet meer toe leiden om uitspraken te doen"

Michael Vanthourenhout beleeft tot nu toe een sterk seizoen in de cyclocross. Hij piekte op het juiste moment, net toen de World Cup van start ging, en leidt momenteel het klassement met overwinningen in twee van de drie wedstrijden. Toch krijgt hij regelmatig vragen over de terugkeer van toppers als Mathieu van der Poel en Wout van Aert. Zelf houdt hij de aandacht liever op zijn eigen prestaties.

"Die vraag is opnieuw twintig keer gesteld. Ik ben vooral bezig met mijn eigen crossseizoen", vertelde Vanthourenhout afgelopen weekend aan Wielerflits. "Natuurlijk zijn Wout en Mathieu er volgende week weer bij, maar ik doe gewoon mijn best. Het is niet dat ik mijn cross nu anders indeel omdat zij meedoen."

Lees ook

"Als ze al te kloppen zijn, is het nu in de eerste wedstrijden" - Niels Albert blikt vooruit op terugkeer Van der Poel en Van Aert

Hij benadrukt echter wel het belang van hun deelname: "Begrijp me niet verkeerd: het is tof dat ze opnieuw meedoen. Die jongens hebben de cross heel groot gemaakt en het is een leuke uitdaging om tegen hen te strijden. Misschien kan ik eens samen met hen op het podium staan. Dat zijn foto’s waar je later met plezier op kunt terugkijken."

Vanthourenhout lijkt daar zeker toe in staat, zeker met Wout van Aert die vermoedelijk nog niet in topvorm verkeert. De voormalig Europees kampioen heeft zijn eigen doelen deze winter en geeft aan dat hij en andere renners niet altijd enthousiast zijn over de constante vragen over de 'Grote Twee.' Hij benadrukt dat zijn focus blijft liggen op het behalen van successen in zijn eigen wedstrijden.

Lees ook

Team Visma | Lease a Bike neemt afscheid van sponsor met financiële problemen

"Wij doen ook elke week ons best om te presteren. Dan is die overmatige aandacht een beetje jammer", zegt Vanthourenhout. "En ja, soms ook ambetant. Ik hoef ook niet in de media te komen, ik ben niet iemand die de spotlights opzoekt en alle belangstelling naar me toezuigt. Maar bij andere renners zal het toch knagen dat het in deze periode alleen over die twee gaat."

Hij blijft echter nuchter: "Ik laat me er niet meer toe leiden om uitspraken te doen. Het is gewoon: ze zijn van een heel grote klasse en dan zien we wat er kan de komende weken. Derde, vierde of vijfde: het maakt me niet uit. Ik probeer altijd mijn best te doen."

Vanthourenhout sluit af met een duidelijke boodschap: "Ik laat mezelf niet meer gek maken op dat vlak, hoor. En doe mijn eigen ding, volg mijn eigen eigen carrièrepad. In eerste instantie wil ik nu mijn klassementen zo goed mogelijk verdedigen en mijn persoonlijke doelen invullen."

Lees ook

Rik Van Looy op 90-jarige leeftijd overleden