Arnaud De Lie terug na knieblessure en start seizoen in Etoile de Bessèges: "Mijn lichaam was er nog niet klaar voor"

Arnaud De Lie zou oorspronkelijk beginnen aan zijn seizoen in de Spaanse eendagswedstrijden. Een lichte knieblessure gooide echter roet in het eten en dwong hem tot een korte onderbreking. Hoewel het een onverwachte tegenvaller was, bleef de schade beperkt. Nu richt de Belgische sprinter van Lotto zijn vizier op de Etoile de Bessèges, waar hij zijn seizoen alsnog met een overwinning wil beginnen.

"Het was de juiste beslissing om te wachten", vertelt De Lie in een persbericht van zijn ploeg. "Mijn knie speelde op en op de dag dat ik in Spanje had moeten rijden, heb ik uiteindelijk maar veertig minuten op de fiets gezeten. Dat was genoeg. Mijn lichaam was er nog niet klaar voor, en in zo’n geval is het beter om geduldig te zijn en de wedstrijd op tv te volgen."

Lees ook

Voormalig wereldkampioen over UCI die Wout Van Aert straft met superlage startpositie in Liévin: "Bondscoaches moeten zelf beslissen wie ze in welke rij zetten"

Ondertussen is De Lie volledig hersteld en voelt hij zich klaar om te koersen. "Een week later is alles goed. Ik voel die gezonde spanning, ik wil gewoon racen", aldus De Lie.

De Etoile de Bessèges biedt De Lie verschillende kansen, al zal hij in goede vorm moeten zijn. De wedstrijd bevat drie heuvelachtige etappes die hem goed liggen. Zo eindigt de openingsrit met een steile klim van 9% over 600 meter, terwijl de twee dagen daaropvolgend gekenmerkt worden door constante hoogtemeters.

"Deze koers is allang geen kleine wedstrijd meer", benadrukt De Lie. "Er staan hier grote namen aan de start, met Mads Pedersen waarschijnlijk als de grootste kanshebber voor de eerste drie etappes. Drie jaar geleden won hij de openingsrit, het jaar erna was ik aan de beurt. Het is een zware finish, maar dat ligt me wel."

Hoewel Bessèges niet de belangrijkste wedstrijd is voor De Lie dit seizoen, ziet hij de koers als een belangrijke test. Hij heeft zijn pijlen gericht op meerdere etappes en voelt dan ook lichte druk om te presteren.

"Etappe twee zal waarschijnlijk eindigen in een massasprint – die heb ik alvast aangekruist. Ook etappe drie staat met rood omcirkeld. Ik ben misschien nog niet 100%, maar ik zit er niet ver vanaf. Het belangrijkste is dat ik weer kan koersen. Dat eerste startnummer opspelden, het contact met de fans... Ik kijk er enorm naar uit. Nu maar hopen dat alles loopt zoals gepland", besluit hij.

Lees ook

Franse ex-prof onder de indruk van rustige Wout Van Aert in Liévin: "We moeten onze jongeren het voorbeeldige gedrag van 'WVA' laten zien"