Andy Schleck gelooft dat Remco Evenepoel zich wil meten met Tadej Pogacar en Jonas Vingegaard: "Hij is hier om te winnen"

Andy Schleck heeft in 2011 gewonnen op de Col du Galibier via dezelfde kant die deze dinsdag beklommen zal worden. De voormalige winnaar van de Tour de France is ter plaatse in de Grand Boucle en heeft zijn mening gegeven over de strijd tussen Tadej Pogacar en Jonas Vingegaard en Remco Evenepoel.

"Op papier, gezien zijn prestaties van de afgelopen maanden en jaren, is Tadej Pogacar de grote favoriet", zei Andy Schleck tegen de microfoon van Cyclism'Actu na een spectaculaire tweede etappe. "Ik denk dat hij momenteel de sterkste is in het peloton. Maar we hebben ook een solide Vingegaard gezien, die deel uitmaakt van een zeer professioneel team. Vingegaard is er klaar voor, hij zal zeer sterk zijn in de laatste twee weken. Pogacar heeft al een tijdlang op topniveau gepresteerd, vooral in de Giro, waar hij veel energie heeft verbruikt. Met deze hitte kan je metabolisme ontregeld raken. Moge de beste renner winnen, maar ik hoop niet dat Pogacar al vanaf de 5e etappe een voorsprong van 4 minuten heeft."

Schleck gelooft dat Pogacar nog steeds een voorsprong heeft in de wedstrijd, terwijl Vingegaard in de laatste helft van de wedstrijd kan opkomen. Dit patroon lijkt op wat we de afgelopen twee edities hebben gezien. De Luxemburger was echter aangenaam verrast door Remco Evenepoel na de beklimming van de Madonna di San Luca. Hij waardeerde Evenepoel's poging om een brug te slaan naar voren in de finale en gelooft dat Evenepoel zelfs met zulke sterke concurrentie kan verrassen.

"We zagen dat hij is afgevallen, hij is er klaar voor, hij is hier om te koersen voor de winst", zegt Schleck over de renner van Soudal - Quick-Step. "Ik denk wel dat hij wellicht wat moeite zal hebben in het hooggebergte, aangezien hij geen pure klimmer is. Ik kijk er echter naar uit om te zien wat hij kan."

Schleck was tot slot ook erg tevreden met de triomf van Romain Bardet op de openingsdag van de wedstrijd, een zeer populaire overwinning voor iedereen: "Ik heb met hem gereden, maar ik kan me geen specifieke anekdote herinneren. Hij is een renner die geleidelijk is opgeklommen tot een van de favorieten zoals hij nu is. Zal dit genoeg zijn voor het podium? We zullen zien hoe hij zich de komende dagen verdedigt in de bergen."

"Ik ben in ieder geval super blij voor hem. Hij heeft zich heel goed voorbereid op deze Tour, maar het is voor hem duidelijk dat het zijn laatste Tour de France wordt. Hij heeft veel ups en downs gehad in zijn carrière, maar om te eindigen met een Gele Trui, ook al is het maar de eerste etappe, is prachtig", concludeerde hij.