ANALYSE: Is UAE Team Emirates – XRG op weg naar een nieuw historisch seizoen?

donderdag, 13 maart 2025 om 14:45

Het seizoen 2024 was een historisch jaar voor UAE Team Emirates – XRG. De ploeg zette een bijna ondenkbare standaard neer en herstelde zich fenomenaal na een 2023 waarin Team Visma alle drie de grote rondes won. Tadej Pogacar schreef geschiedenis door als derde renner ooit in hetzelfde jaar de Tour de France, de Giro d’Italia en het Wereldkampioenschap te winnen. Met deze ongekende successen leidde hij zijn team naar de eerste plaats op de UCI-ranglijst met een astronomisch totaal van 4852,1 punten.

Hoewel Pogacar de absolute uitblinker was, blonk de gehele ploeg van UAE Team Emirates uit in 2024. Met maar liefst 81 overwinningen was de ploeg de meest succesvolle van het seizoen. Maar wat echt opviel, was de ongelooflijke breedte van het team.

Acht verschillende renners eindigden in de top drie van het algemeen klassement van een WorldTour-rittenkoers: Isaac del Toro, Juan Ayuso, Tadej Pogacar, Adam Yates, João Almeida, Brandon McNulty, Diego Ulissi en Tim Wellens. Dit illustreerde de ongekende diepte van UAE Team Emirates en bevestigde hun status als de dominante ploeg in het professionele wielrennen. Met 2025 in volle gang rijst de vraag: kan UAE Team Emirates – XRG dit historische seizoen evenaren of zelfs overtreffen?

Lees ook

Het geheim van Tadej Pogacar? "Zonder haar zou ik niet kunnen doen wat ik doe"

2025 tot nu toe

Als we kijken naar de eerste maanden van 2025, lijkt het erop dat UAE Team Emirates opnieuw de te kloppen ploeg is. Medio maart heeft het team al 16 overwinningen behaald, 4852,1 UCI-punten verzameld en staat het comfortabel bovenaan de UCI-teamranglijst.

Hun naaste concurrent, het verrassend sterk gestarte XDS Astana Team, volgt op bijna 2000 punten (3129,7 UCI-punten), terwijl Red Bull – BORA – hansgrohe meer dan 3000 punten achterstand heeft. Zelfs hun veronderstelde grootste rivaal, Team Visma | Lease a Bike, kent een moeizame start en staat momenteel op de 17e plaats met slechts 1237 punten.

Gehavend en gekneusd won Tadej Pogacar toch Strade Bianche

Meer dan alleen 'Team Pogacar'

De dominantie van UAE Team Emirates blijkt ook uit de overwinningen van hun kopstukken. Pogacar heeft al twee belangrijke zeges op zijn naam staan: de UAE Tour en Strade Bianche, waar Tim Wellens derde werd. Daarnaast heeft nieuwkomer Jhonatan Narváez meteen zijn waarde bewezen met winst in de Tour Down Under, terwijl Adam Yates de beste was in de Ronde van Oman.

Gezien het feit dat het seizoen nog maar net op gang is, lijken deze prestaties erop te wijzen dat UAE Team Emirates opnieuw een uitzonderlijk jaar tegemoet gaat – misschien zelfs beter dan 2024.

Hoewel Tadej Pogacar de onbetwiste leider en het gezicht van UAE Team Emirates blijft, is het succes van de ploeg niet enkel aan hem te danken. De sleutel tot hun succes ligt in de enorme breedte van het team, en die lijn lijkt in 2025 gewoon doorgetrokken te worden.

In 2024 wisten acht verschillende renners podiumplaatsen te behalen in WorldTour-rittenkoersen, en ook in 2025 toont de ploeg opnieuw zijn allround kracht. João Almeida, Juan Ayuso, Adam Yates en Brandon McNulty vormen een luxepositie als klassementsrenners. Pogacar zal zijn roze trui in de Giro d’Italia niet verdedigen, maar met Ayuso en Yates in de ploeg is UAE Team Emirates toch een van de grote favorieten.

Vooral Juan Ayuso lijkt in 2025 een sterke start te maken na een wisselvallig 2024. Kan hij in mei zijn grote doorbraak maken in Italië?

Ook de komst van Jhonatan Narváez blijkt een gouden zet. De Ecuadoraan bewees met zijn zege in de Tour Down Under dat hij er meteen staat als het nodig is. Narváez voegt een extra dimensie toe aan UAE’s tactische mogelijkheden in de grote rondes. Interessant detail: hij was degene die vorig jaar in de openingsrit van de Giro d’Italia Pogacar van de roze trui afhield. Dit jaar zal hij echter volledig in dienst staan van de Sloveen.

Lees ook

"Bijna alle verantwoordelijkheid viel op mij" - Juan Ayuso krijgt geen steun tijdens zware finale in Tirreno-Adriatico

Kan iemand de VAE uitdagen?

Tot nu toe heeft geen enkel team een serieuze bedreiging kunnen vormen voor UAE Team Emirates. XDS Astana heeft een sterke start gemaakt, maar met een achterstand van 2000 punten lijkt hun strijd vooral te gaan om de tweede plaats.

De grootste verrassing is misschien wel de matige seizoensstart van Team Visma | Lease a Bike. Verwacht werd dat zij de voornaamste uitdager van UAE zouden zijn, maar op dit moment staan ze slechts 17e met een achterstand van meer dan 3600 punten. Natuurlijk kan Jonas Vingegaard in de Tour de France nog altijd een serieuze uitdager zijn voor Pogacar, maar qua teamsterkte ligt UAE mijlenver voor op de concurrentie.

Tenzij er drastische verschuivingen plaatsvinden, lijkt het erop dat UAE Team Emirates opnieuw het seizoen zal dicteren, net zoals in 2024.

Lees ook

"Ik mag van geluk spreken dat ik deze blessure in december heb opgelopen" - Remco Evenepoel heeft nog een maand nodig voor comeback na 4 maanden afwezigheid

Wat is de volgende stap?

Met de voorjaarsklassiekers in volle gang en de grote rondes op komst, is het doel voor de UAE-ploeg om de sterke seizoensstart door te zetten. Pogacar’s programma wordt cruciaal, met belangrijke optredens in de Ronde van Vlaanderen, Luik-Bastenaken-Luik en uiteraard de Tour de France. Kan hij eindelijk de felbegeerde overwinning pakken in de klassieker Milaan-San Remo?

Buiten Pogacar blijft UAE trouw aan hun multi-leidersstrategie. Ayuso, Almeida, Yates en McNulty zullen opnieuw een sleutelrol spelen. Als de ploeg hun vorm gedurende de drie grote rondes weet vast te houden, zal het moeilijk worden voor andere teams om hen in het UCI-klassement te bedreigen.

Het enige wat in 2024 ontbrak in UAE’s prijzenkast was de Vuelta a España-titel. João Almeida leek een serieuze uitdager te kunnen zijn, ware het niet dat ziekte roet in het eten gooide. Krijgt hij in 2025 een nieuwe kans om de eindzege binnen te halen? Of zal Pogacar besluiten zijn verzameling van grote ronde-titels compleet te maken?

De eerste signalen van 2025 wijzen erop dat UAE Team Emirates niet alleen hun 2024-niveau evenaren, maar het mogelijk zelfs overtreffen. Met een enorme voorsprong in de UCI-ranglijst, al meerdere grote overwinningen en hun sterkhouders in topvorm, zet de ploeg opnieuw de standaard in het professionele wielrennen.

Tenzij de concurrentie snel met een antwoord komt, lijkt het erop dat UAE Team Emirates op weg is naar wederom een fenomenaal seizoen, misschien zelfs een dat hun legendarische 2024 overtreft. De komende maanden zullen het gaan uitwijzen...