ANALYSE | Een blik op de 7 kopmannen van Movistar voor 2024, waaronder Enric Mas en Nairo Quintana

Movistar Team staat voor een belangrijk seizoen 2024, waarin het hoopt niet langer een ploeg onderaan de World Tour te zijn, maar een sprong voorwaarts te maken na een 2023 dat heel goed begon maar uiteindelijk teleurstellend eindigde door de bedroevende algemene prestaties van de Spaanse ploeg in zowel de Tour de France als de Vuelta a Espana.

Op 1 januari publiceerde het Spaanse team verschillende foto's op hun netwerken om hun fans te feliciteren en op één daarvan konden we zien wie de 7 leiders van Eusebio Unzué zijn ploeg zullen zijn in deze campagne die op het punt staat te beginnen in Australië.

Op de foto zien we 4 Spaanse renners (Enric Mas, Alex Aranburu, Iván García Cortina en Oier Lazkano) en 3 Colombianen (Nairo Quintana, Einer Rubio en Fernando Gaviria). De ploeg maakt duidelijk dat zij vanaf het begin de belangrijkste mannen van de ploeg zijn.

Nog één jaar is Enric Mas de eerste kopman van de Spaanse ploeg in de Grote Rondes. De Mallorcaan kwam van twee tweede plaatsen in de Vuelta a España in 2021 en 2022 voordat hij een teleurstellende zesde plaats behaalde in 2023. Dit seizoen zal hij opnieuw een dubbele Tour-Vuelta rijden. In de Tour eindigde hij vijfde in 2020 en zesde in 2021, maar in de laatste twee campagnes moest hij opgeven. Uiteraard hoopt hij zijn prestaties te verbeteren.

In de Vuelta wordt Enric vergezeld door Nairo Quintana, die terugkeert naar Movistar na 3 jaar bij Arkéa Samsic en één jaar afwezigheid na zijn positieve test op tramadol en het feit dat geen enkele ploeg hem wilde contracteren in 2023. Hoe zijn prestaties zullen zijn is dus afwachten, hoewel de ploeg hem vertrouwt en de leiding geeft in de Giro d'Italia om het jaar te beginnen.

De andere man in de ploeg die in aanmerking zou kunnen komen voor een goede algemene klassering in een Grote Ronde is Einer Rubio. De jonge Colombiaan reed vorig jaar vrijuit in de Giro en kwam dicht bij een top 10 plaats en een ritzege. Movistar Team hoopt dat hij dit seizoen weer een stap voorwaarts kan maken in de Italiaanse wedstrijd.

Hoewel Fernando Gaviria het seizoen 2023 sterk begon met overwinningen in de Vuelta a San Juan en de Tour de Romandie, en indrukwekkende prestaties in de UAE Tour, Tirreno en Milano-Torino, kon hij niet op tegen de uitdagingen van de Giro d'Italia. Als de enige sprinter van formaat die zijn armen niet kon opheffen, markeerde dit een teleurstellende wending. Zijn prestaties daarna vielen eveneens tegen, met geen enkele opvallende verschijning in het tweede deel van het jaar, waaronder het feit dat hij niet werd opgenomen in de Vuelta. Dit seizoen hopen ze dat hij kan winnen in een Grand Tour.

Eén van de weinige hoogtepunten van de Spaanse ploeg in een jaar waarin de beste UCI-renner Matteo Jorgenson was, die vertrok naar Team Visma | Lease a Bike. De flamboyante kampioen van Spanje 2022 toonde tekenen van een meer dan opmerkelijke klassiekerrenner en we gaan ervan uit dat hij deel zal uitmaken van de ploeg voor de kasseiklassiekers.

Ik sluit de analyse van de kopmannen van Movistar Team voor 2024 af met Cortina en Aranburu omdat ik denk dat het allebei renners zijn die het de afgelopen seizoenen niet goed deden in hun kalenders, waardoor ze waarschijnlijk niet kunnen winnen. Cortina bijvoorbeeld, het is duidelijk dat de afstanden van Vlaanderen en Luik enorm zijn voor hem en dat hij in wedstrijden als Kuurne-Bruxelles-Kuurne of E3 Saxo Classic een gevaarlijke outsider kan zijn die voor de winst kan gaan. Daarnaast is het een ingewikkelde opgave om etappes te winnen in grote rondes, maar als hij zijn kalender uitbreidt naar kleinere wedstrijden en meer oefent op sprinten, kunnen er overwinningen naar hem toe komen.

Met Aranburu meer van hetzelfde. Het is lastig dat hij in de Amstel Gold Race en Luik kan opvallen terwijl hij blijft weigeren om op Belgische bodem te leven en zijn tijd te spenderen. Het heeft ook geen zin om hem in een Grand Tour te zien. Vorig jaar reed hij op hoog niveau in Montreal en Quebec aan het einde van het seizoen en kwam hij dicht bij winst in Luxemburg en Piemonte. Dat zijn het soort wedstrijden waar hij de focus op moet leggen.

Artikel geschreven door Juan Larra.