AlUla Tour 2026 | Voorbeschouwing, favorieten, profielen, parcours en voorspellingen: kan iemand UAE van klassementszege houden?

De AlUla Tour 2026 wordt verreden van 27.01.2026 tot 31.01.2026 en opent de Azië-campagne. In Saudi-Arabië brengt de jonge ronde toprenners in de sprint en diverse klassementskandidaten samen over vijf etappes. We bespreken de voorbeschouwing, profielen en route van een editie waarin UAE Team Emirates XRG favoriet is voor het eindklassement, en waarin Fernando Gaviria debuteert bij Caja Rural - Seguros RGA.

De AlUla Tour groeide snel uit tot een van de meest prestigieuze rittenkoersen in het Midden-Oosten aan het seizoensbegin, gekoppeld aan de Tour of Oman en de UAE Tour om een reeks in de regio te vormen.

De wedstrijd werd voor het eerst georganiseerd in 1999, maar kende een kort leven. In 2002 vond voor lange tijd de laatste editie plaats; in 2020 keerde de koers terug met een nieuw gezicht en status.

Georganiseerd door Amaury Sport Organisation (ASO), dezelfde organisatie achter de Tour de France, won de race aan reputatie en aantrekkingskracht op grote namen. Op de erelijst staan Phil Bauhaus en Ruben Guerreiro… En in de twee meest recente edities niemand minder dan Simon Yates en Tom Pidcock. Toch bieden vlakke dagen en hitte het ideale decor voor sprinters om het jaar met winst te openen.

De koers start… op een kamelenrenbaan. Saudi-Arabië verrast steevast met start- en finishlocaties, en opnieuw begint de wedstrijd op een van de meest iconische plekken van het profpeloton. De openingsrit is er voor de sprinters, met een slotcircuit rond de baan en een licht oplopende aankomst om de race op gang te trekken.

Net als etappe 1 start en finisht dag twee op dezelfde plek — in dit geval het Almansihiyah Train Station — met een lus door de woestijn en een kort slotcircuit. Deze rit is nog vlakker en leent zich voor een pure massasprint.

Etappe 3 wordt een sleutelrit, met de meeste hoogtemeters en de enige aankomst bergop. De renners vertrekken in het ‘Winter Park’ en finishen op Bir Jaydah Mountain Wirkah.

De slotklim is 4,9 kilometer lang aan 5,8%, en wordt gaandeweg steiler. De laatste kilometers tikken bijna 10% gemiddeld aan, waardoor serieuze verschillen mogelijk zijn. Klimmers kunnen de punchers lossen als er vanaf de voet vol wordt doorgetrokken.

In etappe 4 keert de koers terug naar het pure sprinterswerk. Dit is de enige rit zonder slotcircuit, maar er zit geen noemenswaardige klim in het parcours die de kansen van de snelle mannen richting Shalal Sijlyat Rocks zou verstoren.

De koninginnenrit is de inmiddels beroemde finale naar Skyviews of Harrat Uwayrid. De etappe is bijna volledig vlak, tot de renners in de woestijn op een ware ‘muur’ stuiten.

De slotklim, die eindigt op 8,5 kilometer van de streep, is 2,9 kilometer lang aan 12% en kent pieken tot 20%. De brede, onbeschutte weg en de hitte maken het nog zwaarder. Het vlakke slot biedt ruimte voor tactisch spel tot aan de meet.

*** Jan Christen, Afonso Eulálio, Paul Double
** Eddie Dunbar, Kevin Vermaerke
* Rainer Kepplinger, Mauri Vansevenant, Gianmarco Garofoli, Alan Hatherly, Henok Mulubrhan, Alberto Bettiol, Byron Munton

Favoriet: Jan Christen