"Als Vino het niet wil veranderen, gebeurt het niet" - Cees Bol blij met transformatie Astana na komst XDS

XDS Astana Team heeft een opleving doorgemaakt met de hulp van de nieuwe titelsponsor, zo lijkt het. Een lang proces van heropbouw van de ploeg dat begon in 2023 lijkt eindelijk zijn vruchten af te werpen. Cees Bol is nu één van de slechts vijf renners die minstens een derde jaar op rij meereed met de ploeg van Alexander Vinokourov.

"Ik voel me nu een beetje een veteraan," vertelt Bol Wieler Revue. "Zeker nu er drie Nederlanders bij zijn gekomen, krijg ik vaak de vraag hoe het gaat met het team. Het is een stuk internationaler geworden. Toen ik kwam had je echt een Russische en Italiaanse tafel, maar tegenwoordig is de voertaal vaker Engels."

Lees ook

ANALYSE: Hoe verhoudt de trage start van Wout van Aert in 2025 zich tot voorgaande seizoenen?

Met de komst van nieuw (meer internationaal) personeel is er veel veranderd binnen het teammanagement. Bol denkt even na op de vraag wie de grootste verandering teweeg heeft gebracht.

"Als Vino het niet wil veranderen, zal het niet gebeuren," wijst hij erop dat de belangrijkste oproep van hogerhand kwam, "maar Vasi [coach Vasilis Anastopoulos] is heel belangrijk. Hij is een coach, maar ik heb gemerkt dat hij op alle vlakken betrokken is bij het team. Hij werkt heel hard, maar het is goed dat hij vanaf dit jaar wat meer kan delegeren."

Astana heeft een paar jaar geleden duidelijk de boot gemist. In 2020 was de formatie rond de toen fenomenale Jakob Fuglsang, de opkomende Aleksandr Vlasov en Miguel Ángel López de 6e beste ploeg ter wereld. Slechts twee jaar later stond de Kazachse ploeg op de 21e plaats. Een van de meest traditionele ploegen in het peloton leek op weg naar de PRT-divisie, maar een wonderbaarlijke wederopstanding aan het begin van 2025 (de ploeg is op dit moment tweede in de UCI-ranking) heeft weer hoop gebracht.

"Ik denk dat verandering nodig was, omdat Astana een paar jaar geleden niet de stappen heeft gezet die andere teams wel hebben gezet", merkt Bol op. "Nu de staf modernere ideeën heeft, gaan we de goede kant op."

Lees ook

Slecht weer in Spanje zorgt voor vroege seizoenstart Van der Poel: "Langer daar blijven had weinig zin"