Slecht weer in Spanje zorgt voor vroege seizoenstart Van der Poel: "Langer daar blijven had weinig zin"

Mathieu van der Poel komt over minder dan 24 uur in actie en dat is een aangename verrassing voor wielerfans. Terwijl het Openingsweekend, Strade Bianche, Parijs-Nice en Tirreno-Adriatico de aandacht trekken, zal nu ook Le Samyn in de schijnwerpers staan met de Alpecin-Deceuninck-renner aan de start. Teammanager Christoph Roodhooft licht toe wat heeft geleid tot deze verrassende beslissing.

"Aanvankelijk zou Mathieu deze week nog in Spanje trainen. Maar net nu geven ze verschrikkelijk slecht weer in die regio", vertelt Christoph Roodhoft aan Het Nieuwsblad. "Langer daar blijven had weinig zin. Bovendien viel vorige week donderdag Lars Boven uit. Hij was voorzien voor Le Samyn, waardoor er een plek open kwam. Tot slot had Mathieu zelf al aangegeven dat hij wel goesting had om al eens een koers te rijden. Zo kwam Le Samyn op de radar. En waarom ook niet?"

Lees ook

OFFICIEEL: Mathieu van der Poel maakt rentree in Le Samyn als kopman van Alpecin-Deceuninck

De puzzelstukjes vielen allemaal op hun plaats en de 30-jarige wil nu al wat wedstrijdritme in de benen krijgen. Met Timo Kielich en Simon Dehairs in de selectie zouden ze de vrijheid kunnen hebben om een goed resultaat na te jagen. De natuurlijke kracht van Van der Poel en het heuvelachtige parcours zullen hem waarschijnlijk als kopman en potentiële winnaar van de wedstrijd aanwijzen.

"Drie maanden geleden hebben we even gedacht om hem het Openingsweekend te laten rijden. Maar daar hebben we toch van afgezien. Het zou nog minder ruimte laten tussen het WK veldrijden en zijn seizoensstart op de weg. En we wilden hem toch een paar dagen vakantie kunnen geven na het WK Cyclocross", vervolgt Roodhoft;

"Dat was nu al nipt. De dag na zijn vakantie is Mathieu direct op hoogte vertrokken. Hij is zo goed als een maand niet thuis geweest. Ook dat is het voordeel van Le Samyn: hij kan een paar dagen thuis zijn. Daar keek hij echt naar uit."

Daarom is besloten dat een ontspannen Van der Poel zal deelnemen aan Le Samyn voordat hij afreist naar Italië voor Tirreno-Adriatico. Uiteraard staat ook Milano-Sanremo op zijn programma, een wedstrijd die hij in het verleden al wist te winnen. Over zijn verwachtingen voor de koers van morgen geeft hij alvast een voorproefje:

"Het is een schone koers, met een ferme finale. Het zou voor Mathieu niet te moeilijk moeten zijn om daar op een leuke manier die finale te rijden. Hij heeft er in het verleden trouwens al gereden, en dat beviel hem wel. Hij gaat nog niet de conditie hebben die hij over drie weken wel zal hebben. Maar hij is wel in orde, ja. Daarom gaf hij ook zelf aan dat er misschien wel een wedstrijd bij kon. Hij heeft er echt goesting (zin, red.) in. Wat leuk om horen was."

Lees ook

"Veel ploegen wilden een defensieve wedstrijd" - Wout van Aert betreurt gebrek aan aanvallen om het verschil te maken in Kuurne-Brussel-Kuurne