"Als Tadej Pogacar of Jonas Vingegaard vallen, zou dat een groot verlies zijn" - Matej Mohoric waarschuwt organisatoren Tour de France in aanloop naar graveletappe

De 9e etappe van de Tour de France 2024 op zondag sluit de eerste week op een intrigerende en enigszins controversiële manier af. Het peloton staat voor een dag met een aantal gravelsectoren rond Troyes;

Hoewel het waarschijnlijk een geweldige dag wordt voor toeschouwers van 's werelds grootste wielerwedstrijd, blijft er een vraag hangen. Tegen welke prijs zal het entertainment komen? De huidige wereldkampioen gravel, Matej Mohoric, start zondag als een van de favorieten voor de ritzege. Zelfs de Sloveen is er echter niet helemaal van overtuigd dat zo'n etappe thuishoort in de Tour de France;

"Ongelukken kunnen heel snel gebeuren en dit kan de wedstrijd bepalen. Dus als Tadej Pogacar of Jonas Vingegaard vallen, zou dat waarschijnlijk een groot verlies zijn voor de Tour de France, maar de organisatoren hebben besloten om het op te nemen," evalueert de Bahrain - Victorious renner in gesprek met Velo. "Het gravel zelf is vrij compact en niet al te slecht. Ik denk niet dat het te selectief zal zijn. De meest beperkende factor is dat het smal is. Het grind zelf is vrij snel."

Zoals gezegd veroverde Mohoric de wereldtitel op gravel in 2023 en als zodanig zal hij starten als een van de favorieten voor de etappes. Als voormalig drievoudig Tour de France etappewinnaar weet de 29-jarige ook hoe hij het voor elkaar moet krijgen in deze Grote Ronde. Hij zal echter niet zijn Regenboogtrui kunnen dragen. "Het is aan de organisatoren om te beslissen. We zijn hier om mensen te vermaken en ik denk dat deze etappe een van de meest bekeken etappes van de Tour zal zijn," zegt Mohoric. "Het moet frustrerend zijn voor de klassementsrenners om een etappe als deze in de Tour te zien, omdat ze het graag in de bergen willen uitvechten. We weten het ruim van tevoren, dus we hebben genoeg tijd om ons voor te bereiden."

"Ik denk niet dat we op speciale banden of wielen gaan rijden. Onze wegafstelling zal het snelst zijn op het parcours. Het gravel is echt mooi en vrij glad. Het is niet alsof het Parijs-Roubaix kasseien zijn," besluit de Sloveen. "Persoonlijk zie ik het als een grote kans. Ik heb niets te verliezen. Ik geloof ook niet dat het selectief genoeg zal zijn voor mij om het verschil te maken."