“Als je de benen niet hebt, is het een doodlopende weg” – Laurens ten Dam over de prestatie van de Nederlandse vrouwen op het WK

Met hoge verwachtingen en een van de sterkste selecties aan de start, grepen de Nederlandse vrouwen zaterdag naast de wereldtitel in Kigali. Riejanne Markus eindigde als vijfde en was daarmee de beste landgenote.

Achter haar spurtte Demi Vollering naar plek zeven, na een duel met Pienaar Le Court en Marlen Reusser. Anna van der Breggen, vooraf nog een van de topfavorieten, finishte ruim elf minuten na de verrassende winnares Magdeleine Vallieres.

Voor bondscoach Laurens ten Dam, die zijn eerste WK bij de vrouwen meemaakte, bood de koers genoeg leerpunten. In zijn podcast Live Slow Ride Fast blikte hij terug: “Er zijn altijd kleine verbeterpunten. Vanaf de derde ronde konden de rensters ijs krijgen om af te koelen, maar misschien hadden we dat al vanaf het begin moeten doen. Daar moet ik volgende keer alerter op zijn.”

Ten Dam zag bovendien dat Markus in de beslissende groep weinig steun had. “Eigenlijk misten we daar een extra renner. Maar de vrouwen die zich daarvoor hadden geplaatst, hadden gewoon niet de benen. Je kunt van tevoren alles bespreken, maar als je de benen niet hebt… dan is het een doodlopende weg.”

Ondanks het gemiste podium bleef de toon positief. “We waren allemaal tevreden. Als team hebben we een sterke prestatie geleverd. We lieten ons niet meeslepen, afspraken werden nagekomen. Ik heb ze mijn complimenten gegeven, en die waren oprecht. De details bespreken we later.”

Veel tijd om stil te staan bij Kigali is er niet. Woensdag wacht al het EK in Frankrijk. “We landen in Brussel, ik neem direct de trein naar Valence, en maandagmiddag zijn we daar. Woensdag starten de tijdritten. Het is een druk schema, maar ik geniet ervan,” aldus Ten Dam.

Nederland verschijnt daar opnieuw met een topploeg aan de start. In de wegwedstrijd vormen Demi Vollering, Anna van der Breggen en Mischa Bredewold de speerpunten. Tussen 2016 en 2024 pakte Nederland bijna onafgebroken de titel, met uitzondering van 2018, toen Marta Bastianelli Marianne Vos klopte.

Vos en ook Lorena Wiebes – winnares in 2022 en 2024 – ontbreken dit keer. Het parcours is dit jaar op maat van de klimmers. In de tijdrit worden de Nederlandse kansen gedragen door Mischa Bredewold en Maud Nooijen.