"Als je anoniem kritiek levert, is dat een beetje laf" - Tiesj Benoot slaat terug na harde woorden van The Secret Pro

Na hevige kritiek van The Secret Pro heeft Tiesj Benoot nu zelf ook gereageerd. En hoewel hij de naam van de rijder niet expliciet noemt, heeft hij wel een idee wie het zou kunnen zijn.

Het eerste commentaar van de onbekende stem in het peloton, dat dit debat op gang bracht, kwam in april 2022. "Ik ben een beetje boos op die ploeg. Sommige renners worden een beetje arrogant. Tiesj is iemand waar ik normaal gesproken nooit een probleem mee heb, maar hij is de laatste weken een beetje een eikel. Hij zegt dat we moeten rijden als het niet nodig is en dat terwijl we al uitgeput zijn," klaagde The Secret Pro. "Hij was echt aan het zeuren en deed vervelend tegen sommige renners. Dan riep hij dat we moesten werken en dat hij ons zou laten vallen als we dat niet deden. Prima, laat me maar gaan, jij bent een grote sterke vent en daar kan ik niet tegenop. Hij mist zelfvertrouwen en dat zie je terug in de manier waarop hij met mensen omgaat."

Nu, anderhalf jaar later, heeft Benoot eindelijk van zich laten horen via de Live Slow Ride Fast podcast van Laurens ten Dam en Stefan Bolt. "Ik weet niet wie het is. Ik heb wel een vermoeden, maar ik ga de naam niet noemen omdat ik het niet zeker weet. En het is niet mijn stijl om kritiek te leveren. Als je anoniem kritiek levert, is dat een beetje laf. Ik kan goed met kritiek omgaan, maar ik zeg het op de man af," reageert de Belg.

De wedstrijd in kwestie is echter duidelijk voor de Jumbo-Visma-man. "De E3 Saxo Classic van vorig jaar", antwoordt hij. "Ik lag op een tweede positie op de Traaiberg en er reden zeven of acht man weg, waaronder enkele kopmannen. Het was mijn eerste wedstrijd sinds mijn val in Strade Bianche en ik had Parijs-Nice of Tirreno-Adriatico niet in de benen, dus het was aan mij om de druk erop te houden. Er was ook afgesproken dat ik niet verder zou rijden met andere kopmannen in het wiel."

"Het draaide goed, totdat we de kopgroep tegen kwamen. Ik merkte dat er een aantal stappen werden overgeslagen, dus het was aan mij om de boel weer open te breken", herinnert Benoot zich. "Ik begon op Berg ter Steene, waarna ik tegen de jongens op de Boigneberg zei dat ik weer zou aanvallen als ze niet meewerkten. Is dat arrogant? Natuurlijk kan het zo overkomen. Misschien moest ik dat op dat moment niet zeggen, maar het was de waarheid."