"Als ik zonder hem zou koersen, zou het niet hetzelfde zijn" - Jonas Vingegaard geeft toe dat hij de rivaliteit met Tadej Pogacar koestert

In de Tour de France van 2025 staat het vijfde hoofdstuk op het programma van wat inmiddels een van de meest tot de verbeelding sprekende rivaliteiten uit de recente wielergeschiedenis is: die tussen Jonas Vingegaard en Tadej Pogacar. Op de fiets zijn het nietsontziende rivalen, maar buiten het strijdgewoel klinkt er vooral wederzijds respect tussen de twee grootmachten van het rondewerk.

In aanloop naar de start van La Grande Boucle sprak Vingegaard zich uit over zijn band met zijn Sloveense opponent. "Zonder hem zou het niet hetzelfde zijn," erkende de kopman van Team Visma | Lease a Bike in een interview met TNT Sports. "Het is eigenlijk leuker om het op te nemen tegen iemand die zo sterk is als hij. Als je elke bergrit met twee minuten voorsprong zou winnen, zou dat behoorlijk saai zijn. Ik waardeer het juist om zo’n rivaal tegenover me te hebben."

Hoewel Pogacar in 2024 de bovenliggende partij was, straalt Vingegaard dit jaar een hernieuwd zelfvertrouwen uit. "Met alles wat ik heb meegemaakt, was het echt ongelooflijk om die ritzege te pakken in etappe 11 van de Tour van vorig jaar," blikt de inmiddels 28-jarige Deen terug. "Zelfs toen geloofde ik nog in mijn kansen op de eindzege. Maar dit jaar voel ik me een compleet ander mens – mijn lichaam reageert anders op de trainingen, en ik voel me in het algemeen veel sterker."

Na een geslaagde voorbereiding heerst er optimisme in het kamp van Vingegaard, die vastberaden is om opnieuw beslag te leggen op de meest iconische trui in het wielrennen. "Ik heb altijd genoten van het proces om naar mijn topvorm toe te werken richting de Tour de France," aldus Vingegaard. "Het is elk jaar het grote doel. Ik hou ervan om hier in het trainingskamp alles te geven. Iedereen zet momenteel een stap vooruit – dus ik moet natuurlijk beter zijn dan ik twee jaar geleden was."