Wie de mythische Col du Tourmalet overleefde, mocht vrijdag in Bordeaux hopen op sprintersspektakel. Uiteindelijk trok Tim Merlier aan het langste eind in de stad van de wijn, overtuigend vóór Søren Wærenskjold en Biniam Girmay. Zijn rivaal
Jasper Philipsen moest genoegen nemen met plaats vijf.
De sprinttrein van Alpecin-Premier Tech leverde ogenschijnlijk perfect af. Toch kwam Philipsen niet op gang en werd hij overlopen door zijn rivalen. Na de finish was de Belg zichtbaar gefrustreerd; hij gooide zijn helm uit boosheid.
“Ik zat in positie om de sprint aan te gaan,” vertelde Philipsen aan
Sporza. “Ik kon lanceren, maar er zat niet genoeg snelheid op. Dat is teleurstellend, want de ploeg deed alles perfect.”
“Natuurlijk is er frustratie na de koers, maar dat hoort erbij,” zei hij. “Als ik mijn niveau niet haal, is dat niet leuk. Ik voelde me eigenlijk best goed, maar vond in de laatste 200 meter simpelweg de explosiviteit niet. Zonde, maar ik heb alles gedaan wat ik kon. Het was niet genoeg.”
De koers is echter nog lang niet voorbij. Zaterdag krijgt Philipsen opnieuw kans om de benen te laten spreken op wederom een rechttoe-rechtaan rit van Périgueux naar Bergerac.
“De Tour is nog lang,” zei hij. “Ik probeer elke kans te grijpen. Hopelijk verbetert het gevoel, maar ik moet aanvaarden hoe het nu is. Er komen nog meerdere mogelijkheden en hopelijk benutten we die met betere benen.”
Pedersen blijft in het groen
Waar Philipsen vandaag mikte op ritwinst, hield puntenklassementsleider
Mads Pedersen het bij bescheidener ambities: schade beperken. Omdat de Deen weet dat hij niet kan wedijveren met de allersnelsten in de Tour, lag de focus op de tussensprint, waar hij achter de kopgroep knap de volle 16 punten pakte.
“Het was een heel snelle en nerveuze finale, zoals altijd in Bordeaux. Het hoofddoel was onze leiding in het puntenklassement consolideren. Ik werd derde in de tussensprint en pakte zo 16 waardevolle punten op mijn rivalen, vooral Biniam Girmay en Jasper Philipsen.”
Mads Pedersen in groene trui
“In de finale was positioneren heel lastig en chaotisch. Ik werd negende in de massasprint. Niet het streefresultaat voor de rit, maar wel goed voor het groene vandaag. Mijn benen voelen goed na de bergen en het is nog een lange weg tot Parijs.”
Pedersen staat comfortabel in het puntenklassement met 204 punten. Daarachter volgt Biniam Girmay met 145, voor Max Kanter met 140 en ritwinnaar van vandaag Tim Merlier met 134. Jasper Philipsen sluit de top vijf af met 126 punten.
Stand puntenklassement na etappe 7
| Positie | Renner | Ploeg | Punten |
| 1 | Pedersen Mads | Lidl-Trek | 204 |
| 2 | Girmay Biniam | NSN Cycling Team | 145 |
| 3 | Kanter Max | XDS Astana Team | 140 |
| 4 | Merlier Tim | Soudal Quick-Step | 134 |
| 5 | Philipsen Jasper | Alpecin-Premier Tech | 126 |
| 6 | Pogacar Tadej | UAE Team Emirates-XRG | 75 |
| 7 | Wærenskjold Søren | Uno-X Mobility | 73 |
| 8 | Kooij Olav | Decathlon CMA CGM Team | 70 |
| 9 | Turgis Anthony | Team TotalEnergies | 64 |
| 10 | Vingegaard Jonas | Team Visma | Lease a Bike | 61 |