De opgave van
Jonas Vingegaard veranderde van de ene op de andere dag het beeld van de
Tour de France, en UAE Team Emirates - XRG paste zijn strategie op etappe 15 razendsnel aan. Terwijl Remco Evenepoel de ritzege greep, offerde Tadej Pogačar in de finale zijn eigen kansen op om
Isaac Del Toro in het algemeen klassement te laten opschuiven en voor de etappezege te laten strijden, een tactische keuze die ploegmanager
Mauro Gianetti in de kaart speelde.
Gianetti prijst onbaatzuchtige koers van Pogačar
UAE beleefde opnieuw een sterke dag in het hooggebergte, met Pogačar die het tempo bepaalde op de slotklim voordat hij Del Toro hielp de witte trui te heroveren en zijn positie in het klassement te verstevigen.
Na afloop strooide Gianetti met lof voor zijn renners, terwijl hij ook Evenepoels sterke zege erkende. “Ik heb nog niet met de renners gesproken, maar ik vind dat Remco deze etappe meer dan verdiende,” aldus Gianetti
tegen de pers. “Hij deed zijn werk, trok een geweldige sprint en verdiende de zege volledig.”
De Zwitserse manager legde uit dat Pogačars rol veranderde zodra duidelijk werd dat Vingegaard niet langer in aanmerking kwam.
“Tadej reed de hele klim sterk. Hij legde een hoog tempo op en zette Isaac in positie om te stijgen in het algemeen klassement, omdat de val van Jonas Vingegaard zowel de rangschikking als het koersverloop volledig op zijn kop zette.”
“Het werd een totaal andere koers. We verwachtten een aanval van Vingegaard op de laatste klim nadat zijn ploeg de koers controleerde, maar zijn val veranderde helaas alles. Ik zag dat zij tijdens de klim hun plan moesten omgooien.”
Jonas Vingegaard moest de Tour de France verlaten na een gebroken sleutelbeen
UAE open voor podiumkans Del Toro
Volgens Gianetti dwingt Vingegaards opgave elke ploeg tot een herziening van de tactiek voor de slotweek. Als de Deen nog in koers was geweest, had Pogačar zich volledig moeten richten op het pareren van aanvallen in plaats van Del Toro te ondersteunen.
“Zoals gezegd: als Vingegaard had aangevallen, had Tadej hem moeten volgen en had hij Isaac niet kunnen helpen.”
Ondanks dat Pogačar nu de torenhoge favoriet is voor de eindzege, gaf Gianetti toe dat de Tour niet dezelfde is zonder een van zijn belangrijkste protagonisten en waarschijnlijk Pogačars grootste uitdager.
“Nu is alles anders. De
Tour de France zonder Vingegaard is niet dezelfde Tour de France. Voor ons is hij een vriend die we nodig hebben, en we zullen hem missen. Ik denk dat het hele peloton en alle fans hem zullen missen, want hij is een ongelooflijke krijger.”
Nu Del Toro stevig meedoet in de strijd om het podium, wil UAE zijn ambities ondersteunen, maar alleen als dat Pogačars jacht op een vijfde Tour-titel niet in gevaar brengt.
“Vandaag dacht hij aan de ritzege, dus alles schoof een beetje, en dat opent andere kansen, voor Isaac of voor anderen, om op het podium te komen. Als zich de mogelijkheid voordoet om Isaac op het podium te zetten, waarom niet? Maar we nemen geen risico’s die Tadejs gele trui in gevaar kunnen brengen.”
Gianetti ging ook in op de dopingcontrole die zowel Pogačar als Vingegaard midden in de nacht moest ondergaan. De UAE-baas benadrukte dat noch hij, noch zijn renner moeite had met de procedure.
“Hij werd wakker en was even verrast, maar hij deed het. Hij is het gewend. Dat zijn de regels. Zo is het nu eenmaal, en het is goed dat er controles zijn,” besloot hij.