Alexey Lutsenko verlaat Astana met pijn in het hart: "Het is mijn tweede familie. Maar het is tijd voor verandering"

Sommige zaken in het peloton lijken haast vanzelfsprekend. Denk aan Mathieu van der Poel bij Alpecin-Deceuninck, Tadej Pogacar bij UAE Team Emirates, en tot 2024, Alexey Lutsenko in de kleuren van Astana Qazaqstan Team. Vanaf 2025 wacht de Kazachse klimmer echter een nieuwe uitdaging.

Na meer dan tien jaar bij Astana Qazaqstan Team vertrekt de 32-jarige Lutsenko naar Israel - Premier Tech, een van de meest verrassende transfers van dit tussenseizoen. In een interview met Wielerflits tijdens de Tour of Guangxi 2024 lichtte Lutsenko zijn onverwachte keuze toe.

"Het is oké. Ik heb al 12 jaar in de ploeg doorgebracht, hé. Ik heb nieuwe motivatie nodig om voor goede resultaten te blijven gaan", verklaart de ritwinnaar van zowel de Tour de France als de Vuelta a Espana. "Astana is mijn tweede familie geworden. Maar het is tijd voor verandering. Het is niet zo speciaal in mijn ogen. Je moet soms iets durven veranderen. Dan pas breng je iets teweeg."

Gelukkig voor Lutsenko toonde Astana-teambaas Alexandre Vinokourov begrip voor zijn landgenoot, die verlangde naar een nieuwe uitdaging. "Vino begreep me zeker. Toen ik hem voor het eerst over een mogelijk vertrek bij de ploeg sprak, was er voor hem niets aan de hand. Het was helemaal oké. Transfers zijn normaal in het wielerleven. Dat hoort erbij", herinnert Lutsenko zich. "Ik ben bij Astana gekomen als een gewone renner, maar ik heb in hun truitje wel 42 overwinningen gepakt. Ik heb een rit in de Tour gewonnen, in de Vuelta en Parijs-Nice. Astana heeft alles voor mij gedaan en ik heb me altijd voor honderd procent gegeven."

"Het is jammer dat mijn laatste jaar bij de ploeg niet supergoed is geweest. In de Tour de France ben ik in de laatste week gevallen. Daarna had ik problemen met mijn rug en mijn knie. Die zijn er nog steeds, maar na het off-season zal ik wel weer gerecupereerd zijn. Het heeft zeker een impact gehad op mijn najaar, maar dat hoort erbij", zegt hij. Met zijn blik gericht op 2025 vervolgt hij: "Op dit moment zegt mijn gevoel dat de eendaagse klassiekers zoals Luik-Bastenaken-Luik en de Amstel Gold Race, net als rittenkoersen van een week, mijn beste kans zijn. Dat heb ik minder in grote rondes. Ik ben al achtste geweest in Luik. Maar als je een grote en sterke ploeg rond je hebt, is het mogelijk om daar een goed resultaat te rijden."