Alberto Contador zet Tadej Pogacar op één lijn met Eddy Merckx: "Hij zal waarschijnlijk worden beschouwd als de grootste in de geschiedenis tegen het einde van zijn carrière"

In de Ronde van Vlaanderen 2025 bevestigde Tadej Pogačar zijn status als een van de allergrootsten van zijn generatie – en misschien wel aller tijden. Met een vernietigende versnelling op de Oude Kwaremont, 19 kilometer voor de finish, liet de Sloveense wereldkampioen concurrent Mathieu van der Poel achter en soleerde hij naar zijn tweede zege in Vlaanderens Mooiste. Daarmee voegde hij een achtste monument toe aan zijn toch al indrukwekkende palmares – en dat op amper 26-jarige leeftijd.

Pogačars demonstratie op de kasseien van de Vlaamse Ardennen liet opnieuw zien waarom velen hem als het fenomeen van het moderne wielrennen beschouwen. Onder hen ook Alberto Contador, die in een interview met Eurosport zijn bewondering voor de veelzijdige Sloveen niet onder stoelen of banken stak. "Wat hij doet, lijkt soms bijna gewoonte, maar dat is het niet," aldus Contador. "We zijn getuige van een renner die, hoewel nog niet op het niveau van Merckx, wel eens als de grootste ooit beschouwd kan worden tegen het einde van zijn carrière."

Lees ook

"Ik ben gewoon zo blij dat ik deze wedstrijd in deze trui kan winnen" - Dromen Tadej Pogacar komen uit in 2025 Ronde van Vlaanderen

Wat Pogačar volgens de Spaanse wielerlegende uniek maakt, is zijn vermogen om zowel in grote rondes als in monumenten de koers te domineren. Waar specialisten als Mathieu van der Poel en Jonas Vingegaard uitblinken in hun niches, lijkt er voor Pogačar geen beperking te bestaan. Hij start bijna elke wedstrijd als topfavoriet, of het nu om een loodzware bergrit gaat of een klassieker vol kasseien en nervositeit. "Vergelijk het met Van der Poel in de Tour of Vingegaard in Parijs-Roubaix – je ziet ze daar niet winnen. Maar Pogačar doet overal mee om de zege," merkte Contador op.

Over hoe ver Pogačar kan reiken, blijft het koffiedik kijken. Zelfs Contador waagt zich niet aan concrete voorspellingen. Maar zijn vertrouwen in de Sloveen is onwankelbaar. "Hij tart alle verwachtingen. De enige logische vergelijking is die met Eddy Merckx. Het zal fascinerend zijn om te zien hoeveel grote rondes en monumenten hij nog toevoegt aan zijn erelijst. Het zou me niet verbazen als hij ze allemaal meerdere keren wint."

Met deze overwinning in de Ronde van Vlaanderen onderstreept Pogačar nog maar eens zijn drang naar grootsheid – in een stijl die de wielerwereld blijft verbazen.

Lees ook

"Ik ben erg blij met hoe ik gereden heb" - Wout van Aert toont tekenen van leven met een 4e plaats in Ronde van Vlaanderen