Afrika uit, Europa in, concurrenten eruit: Evenepoel doet het weer

De dominante zege van Remco Evenepoel op het Europees Kampioenschap tijdrijden 2025 oogde moeiteloos, maar achter de schermen ging er een loodzware voorbereiding schuil. Bondscoach Serge Pauwels onthulde hoe de kersverse Europees kampioen zich in recordtijd herpakte na een slopende passage in Rwanda.

Nog maar enkele dagen eerder reed Evenepoel de WK-wegrit in Kigali, een zes uur durende uitputtingsslag over Afrikaanse wegen. Daarop volgde een nachtvlucht naar Europa, waarna hij dinsdagochtend in Marseille landde. “Hij moest nog terugkomen uit Afrika,” legde Pauwels uit bij Cycling Pro Net. “Hij vloog maandagavond, kwam dinsdagochtend aan, en bracht de rest van de dag in het hotel door. Zo kon hij toch een normale voorbereidingsdag hebben – cruciaal voor een tijdrijder.”

Hoewel een transcontinentale vlucht na een uitputtingsslag niet meteen de ideale aanloop lijkt, suggereerde Pauwels dat het juist een voordeel werd. “Je zou het normaal niet plannen,” erkende hij. “Maar op een bepaalde manier denk ik dat hij er baat bij had. Het hield de vaart erin. Hij zag er vandaag heel soepel uit. Ik zou niet zeggen beter dan op het WK, maar zeker niet slechter.”

Die soepelheid vertaalde zich in pure dominantie. Evenepoel zette 28:26 neer op het 24,4 km lange parcours, 43 seconden sneller dan Filippo Ganna. Daarmee schreef hij de Europese titel bij op zijn al indrukwekkende verzameling: wereldkampioen, Belgisch kampioen en olympisch kampioen tijdrijden.

Volgens Pauwels had Evenepoel vier doelen in deze periode. “Hij heeft er nu al twee gewonnen en één zilver behaald. Dat is indrukwekkend. Maar zondag wordt super moeilijk, met zeer sterke tegenstand.”

Voorlopig blijft vooral de veerkracht van Evenepoel hangen. Van de Afrikaanse hitte tot de Franse wind: de Belg leverde foutloos. Zoals zijn coach het samenvatte: hij kwam “in de juiste flow” en haalde het maximum uit een haast onmogelijke voorbereiding.