“Achtste plaats in de Vuelta wordt zijn beste eindklassering ooit in een grote ronde” - Ernstige zorgen over Cian Uijtdebroeks

Cian Uijtdebroeks zijn tijd bij Team Visma | Lease a Bike is nog steeds niet echt van de grond gekomen. Na zijn controversiële overstap van BORA aan het begin van het seizoen 2024, heeft de Belg elk opgebouwd momentum verloren zien gaan. Men dacht dat het ergste van het probleem voorbij was, maar bij Tirreno-Adriatico vorige week keerde het gevoel van de zware benen terug.

Waar Cian Uijtdebroeks tot voor kort nog werd gezien als een toekomstig klassementskanon, verlopen zijn eerste Grote Rondes in dienst van Team Visma | Lease a Bike allerminst naar wens. Zowel de Giro d’Italia als de Vuelta a Espana van 2024 eindigden voor de jonge Belg in een teleurstelling. En dat zet vraagtekens bij de verdere ontwikkeling van de voormalige winnaar van de Tour de l’Avenir. De zorgen binnen en buiten de ploeg over zijn toekomst als ronderenner groeien met de week.

Lees ook

"Zijn moreel is nu onder nul" - Maar Visma raakt niet in paniek over de fitheid van Cian Uijtdebroeks.

Het blijkt echter dat deze bezorgdheid over zijn plafond niet een volledig nieuw fenomeen is. "Ik ga een jaar en een paar maanden terug in de tijd. Ik had een column geschreven dat ik het schandalig vond hoe BORA met Cian was omgegaan. Er kwam bij een bijeenkomst een scout naar me toe die zei: 'Noteer maar dat die achtste plaats in de Vuelta zijn beste eindnotering in een grote ronde ooit gaat zijn'", herinnert de Belgische wielerexpert Michel Wuyts zich in de laatste aflevering van zijn Wuyts & Vlaeminck-podcast.

"Ik begin daar nu aan te denken. Ik schrijf hem niet af, maar er moet toen bij BORA wellicht een euvel aan het licht zijn gekomen waardoor men twijfels had. Dat lijkt me een logische conclusie, want waarom kom je anders zoiets zeggen?" vervolgt Wuyts, die toegeeft dat er op dat moment geen verdere toelichting aan hem werd gegeven door de mysterieuze scout. "Het kan een beetje wraak zijn, maar het kan ook waarachtig zijn. Laten we hopen van niet."

Lees ook

Cian Uijtdebroeks leert op de harde manier van zijn fouten

Na zijn opgave in Tirreno-Adriatico sprak directeur Maarten Wynants over de toestand van Uijtdebroeks. "Zijn moreel is nu onder nul, dat is begrijpelijk", vertelde Wynants aan Sporza. "Het wil vandaag weer niet lukken, dus het is zeker niet allemaal rozengeur en maneschijn. Hij kampt opnieuw met rugproblemen, maar verder is het lastig om precies te duiden wat er mis is. We moeten nu eerst deze teleurstelling verwerken en dan vooruitkijken."

Richard Plugge is er echter op gebrand om eventuele angsten te verminderen. "Cian moet nog groeien, en dat kost tijd", voegde Plugge eraan toe. "We staan bekend om onze kwaliteit om renners te verbeteren en met hem zullen we geleidelijk naar een hoger niveau toewerken. Hij heeft de tijd nodig die iedereen op die leeftijd nodig heeft."