"4e op Willunga Hill, dat is een goed resultaat!" - Julian Alaphilippe blij na eerste klassementsuitdaging van Tour Down Under

Julian Alaphilippe, die voor het eerst in tien jaar deelneemt aan de Tour Down Under, werd 4e op de eerste klassementsproef van de wedstrijd op de mythische Willunga Hill.

"4e op Willunga Hill, dat is een goed resultaat! Eerlijk gezegd ben ik super blij", vertelde de Franse ster van Soudal - Quick-Step aan Cyclism'Actu na afloop van etappe 5. "De ploeg heeft geweldig werk geleverd in de finale om vooraan in het peloton te blijven. Het was niet makkelijk, want het was echt nerveus."

Uiteindelijk reed Oscar Onley naar de overwinning in de etappe, Stephen Williams nam de leiding over in het algemeen klassement. "In de finale voelde ik me goed, ik wist dat we voorzichtig moesten zijn met de hitte. Ik begon de klim van Willunga in een geweldige positie en ik had een goed gevoel voor deze tijd van het jaar," zegt Alaphilippe. "Ik hield zo goed mogelijk stand. Ik moest een hevige inspanning leveren, op 400 meter denk ik, om te proberen daarheen te gaan, maar ik bereikte al snel mijn limiet."

Met nog één etappe te gaan, een bergachtige dag, staat Alaphilippe 5e in het algemeen klassement, met 13 seconden achterstand. "Streven naar het podium? Ik weet het niet. Morgen (zondag) wordt ook een moeilijke etappe. Ik wilde echt proberen om een beetje energie te sparen de laatste paar dagen met het oog op dit weekend," zegt hij vooraf. "Ik ben echt tevreden met de conditie op dit moment. Morgen gaan we door met werken en plezier maken, we zullen zien wat we kunnen doen."