3 redenen waarom Juan Ayuso Tadej Pogacar kan verslaan op het WK wielrennen in Kigali

De wereldkampioenschappen in Kigali 2025 naderen hun apotheose. Zondag wordt de Rwandese editie afgesloten met het absolute hoogtepunt: de wegrit voor elite mannen. Voor Spanje is Juan Ayuso de uitgesproken kopman in de selectie van bondscoach Alejandro Valverde. De vraag luidt: kan hij de gouden medaille veroveren – en daarmee titelverdediger Tadej Pogacar kloppen?

Ondanks zijn zware nederlaag tegen Remco Evenepoel in de tijdrit – Pogacar werd zelfs gedubbeld door de Belg en strandde op één seconde van het brons – blijft de Sloveen de grote favoriet. Voor de kopman van UAE Team Emirates XRG telt slechts één scenario: het prolongeren van zijn wereldtitel.

Ayuso zelf liet er in Kigali geen twijfel over bestaan dat hij voor goud gaat. “Ik zie mezelf in de regenboog, ik zou liegen als ik nee zei. Het is een droom. Natuurlijk zijn er veel factoren, maar ik kom niet voor zilver. Met de ploeg die we hebben, moet Spanje alles op alles zetten,” verklaarde hij strijdvaardig.

De Spanjaard verkast eind 2025 naar Lidl-Trek, maar voorlopig droomt hij nog in het shirt van Spanje. Zijn ambities zijn groot, en er zijn minstens drie redenen waarom hij Pogacar het vuur aan de schenen kan leggen.

Ayuso geldt niet als Pogacars voornaamste bedreiging – die rol is weggelegd voor Evenepoel. De Sloveense ploeg zal haar strategie vooral richten op het neutraliseren van de Belg, die met zijn tijdritzege opnieuw indruk maakte. Dat kan Ayuso de ruimte geven om zijn eigen kans te grijpen.

Pogacar lijkt dit WK minder dominant dan een jaar geleden, toen hij in Zürich een legendarische solo van meer dan 100 kilometer plaatste. Na de Canadese klassiekers gaf hij toe dat hij niet helemaal fit was, en in de tijdrit moest hij vrede nemen met plaats vier. Het beeld van een gedubbelde Pogacar door Evenepoel ging de wereld rond.

Een oppermachtige aanval behoort altijd tot zijn mogelijkheden, maar zijn vormpeil suggereert dat de koers dit keer veel meer open kan liggen – en dat biedt kansen voor Ayuso.

Misschien wel de belangrijkste reden: Ayuso’s aanpak richting dit WK. In de Vuelta a España koos hij bewust voor zichzelf, in plaats van te werken voor João Almeida. Het leverde hem twee bergetappes op én de juiste frisheid om in Kigali top te zijn.

Zijn ploegmaat Jay Vine bewees in de tijdrit (zilver) dat de Vuelta een uitstekende voorbereiding was. Ayuso verschijnt dus met vertrouwen én volle reserves aan de start.