"25 verkeersagenten zijn simpelweg niet op komen dagen" - Koersdirecteur laat van zich horen na afgelaste Tour of Holland-etappe

De Tour of Holland 2025 kende vrijdag een dramatische wending toen etappe 3 halverwege werd stilgelegd en vervolgens volledig werd afgelast wegens ernstige veiligheidsproblemen. Zowel renners als organisatie kwamen tot dezelfde conclusie: doorrijden was onverantwoord. Volgens WielerFlits kwam het peloton tot stilstand na meerdere verontrustende incidenten. De meest alarmerende: voertuigen die in tegengestelde richting het parcours opreden. Eerder op de dag vond er al een aanrijding plaats tussen een auto en het peloton tijdens de geneutraliseerde start, een voorbode van wat komen zou.

Koersdirecteur Thijs Rondhuis, die via TIG Sports jarenlang betrokken is bij de organisatie, sprak na afloop openhartig en zichtbaar aangeslagen de ploegleiders toe. WielerFlits verkreeg inzage in zijn verklaring, die de ernst van de situatie duidelijk maakt.

“Wat er vandaag gebeurde, is dat 25 verkeersagenten die gepland stonden voor de neutrale zone, niet zijn komen opdagen,” aldus Rondhuis. “Daardoor verliep de neutralisatie chaotisch. Vanaf kilometer nul was alles veilig, maar verderop kwamen we in situaties terecht waarbij weggebruikers stoptekens negeerden, herhaaldelijk zelfs. Dat is een rode lijn: zonder politie is racen niet mogelijk.” Rondhuis benadrukte dat de veiligheid van de renners absoluut voorop stond bij de beslissing om de rit stil te leggen:

“We stoppen om twee redenen: ten eerste — en met afstand het belangrijkst — is dat de veiligheid. Ten tweede willen we met deze beslissing een krachtig signaal afgeven: als er in de toekomst geen structurele oplossing komt voor politie-inzet bij wielerwedstrijden, dan verdwijnt de wegsport in Nederland.”

De race werd georganiseerd zonder directe politiebegeleiding, iets waar veel Nederlandse wedstrijden noodgedwongen naartoe bewegen. Maar de gebeurtenissen van vrijdag vormen een harde realitycheck, geeft Rondhuis toe. “We hebben geprobeerd om dit evenement zonder politie te organiseren, met marshals en alternatieve middelen. Maar vandaag is gebleken dat het gewoonweg niet veilig genoeg is. In Drenthe en Arnhem is de situatie anders — daar is wél politiebegeleiding en kunnen we de veiligheid garanderen.”

Ondanks de chaotische dag kijkt de organisatie vooruit. De Tour of Holland wordt zaterdag hervat met etappe 4 in Drenthe, rond de VAM-berg, gevolgd door de slotrit in Arnhem op zondag. Beide ritten worden volledig beveiligd. “Op zaterdag rijden we een circuit rond de VAM-berg. Die etappe wordt begeleid door het Motor Escort Team Assen, hetzelfde team dat eerder dit jaar de Elfstedenrace en Dwars door Drenthe veilig leidde. Zondag racen we in Arnhem op een gesloten circuit. Ik sta persoonlijk garant voor de veiligheid daar.”

Rondhuis sloot zijn toespraak af met een zichtbare brok in de keel: “Op dit moment sta ik dichter bij tranen dan bij lachen. Maar als het over veiligheid gaat, is er geen ruimte voor discussie. We hebben het geprobeerd, ik dacht dat het kon, maar het blijkt niet te werken. Soms moet je toegeven dat iets niet haalbaar is. De race stopt hier. We gaan zaterdag verder. En jongens — mijn oprechte excuses.”

De aanwezige teams beantwoordden zijn woorden met applaus en begrip. Een zeldzaam moment van solidariteit in een sport die zelden stilvalt, maar waar vrijdag alles even tot stilstand kwam — en terecht. De gebeurtenissen roepen nieuwe vragen op over de toekomst van wielerwedstrijden in Nederland, waar het tekort aan politie-inzet steeds meer een structurele bedreiging vormt.