“Hij steekt er echt bovenuit in het peloton”: grootste fanpagina van Wout van Aert komt uit… Afrika!

De populariteit van Wout van Aert reikt ver voorbij de grenzen van het oude continent. De Belg heeft fans over de hele wereld, maar je zou niet vermoeden dat zijn grootste fanpagina op Facebook gehuisvest is in… Nigeria. Het West-Afrikaanse land heeft niet eens een eigen UCI-wedstrijd, maar meer dan 30.000 mensen sloten zich aan bij de groep die de 31-jarige Wout van Aert aanmoedigt.

Sinds de start wordt de pagina beheerd door de 27-jarige Nigeriaanse microbiologiestudent George Abada, een van Wouts meest toegewijde fans. “Ik was in de eerste plaats voetbalsupporter, maar mijn favoriete club stelde me steeds teleur,” vertelt hij aan Sporza. “Ik schakelde over naar wielrennen en Wout sprak me meteen aan.”

“Ik breng het grootste deel van mijn dag door met nadenken over mijn favoriete renner. Ik kijk zijn koersen online en spit alle interviews uit. Na zijn ritzege in de Giro dit voorjaar heb ik de Facebookpagina opgezet. Veel volgers, vooral oudere, hebben geen Instagram of X. Ik neem berichten van en over Van Aert, laat ze vertalen en post ze dan op Facebook,” zegt Agada, die meer bewondert dan alleen de sportieve prestaties van Van Aert.

“Zijn persoonlijkheid spreekt me enorm aan. Hij springt er echt uit in het peloton. Ondanks alles blijft Wout zo nederig. Hij is een idool voor mij, iemand die altijd glimlacht en met iedereen praat. Mijn grootste droom is om hem ooit te ontmoeten. Ik overweeg volgend jaar naar Italië te verhuizen, en misschien kom ik Wout dan wel tegen bij een koers daar.”