"Afstand nemen van Mathieu": Greg Van Avermaet heeft een onverwachte ontmoeting tijdens zijn spurt in Spanje

Greg Van Avermaet mag dan sinds 2023 geen rugnummer meer opspelden, de 39-jarige Belg blijft opvallend scherp. Tijdens een ochtendlopen van 13 kilometer in het Spaanse Jávea — een geliefde winterbasis voor profrenners — liep hij aan een strak tempo van 4:36 per kilometer. Zijn Strava-titel liet weinig aan de verbeelding over: “Putting distance into Mathieu.”

Die Mathieu was geen onbekende: onderweg kwam Van Avermaet niemand minder dan Mathieu van der Poel tegen. De Nederlander, die zich momenteel rustig opbouwt richting het nieuwe seizoen, liep een kortere sessie en moest zijn oudere collega laten gaan. Van Avermaet greep het moment aan voor een selfie, die al snel de ronde deed onder wielerfans.

Van der Poel reageerde sportief onder de Strava-post, met een knipoog: hij bedankte Van Avermaet “voor het even wachten”. De toon was luchtig, maar het beeld sprak boekdelen: Van Avermaet heeft zijn competitieve motor duidelijk nog niet uitgezet. De Belg rijdt tegenwoordig vooral gravelritten, maar blijft een toonbeeld van fitheid.

Voor Van der Poel verloopt de voorbereiding nog in een rustige fase. De renner van Alpecin-Deceuninck houdt zijn Strava-activiteiten privé en richt zich voorlopig op basiswerk zonder te forceren. Wanneer hij zijn eerste veldrit van het seizoen rijdt, is nog niet bekend. Verwacht wordt dat de zevenvoudig wereldkampioen veldrijden later dit najaar opnieuw zijn opwachting maakt in het veld.