Puck Pieterse draagt de Nederlandse Olympische medaillehoop op de mountainbike, terwijl er geen mannen genomineerd waren

Bondscoach Gerben de Knegt heeft bekendgemaakt dat alleen Puck Pieterse en Anne Terpstra Nederland zullen vertegenwoordigen op de Olympische Spelen in Parijs. Ondanks zijn hoop dat Mathieu van der Poel de ene plek bij de mannen zou innemen, werd deze niet vervuld en dus zal er geen Nederlandse deelnemer zijn bij de mannen.

Na het MTB-parcours in Parijs een aantal keer verkend te hebben, kwam De Knegt tot de conclusie dat zowel Pieterse als Terpstra goede kansen hebben. "Dit parcours is qua lay-out vergelijkbaar met dat van Tokio. Het grootste verschil is dat er nu veel gravel ligt. Iets wat zeker in het straatje van Puck past", klonk het optimistisch op de website van de KNWU.

"Puck doet mee voor de medailles, zo simpel is het. Dat heeft ze ruimschoots bewezen en die rol neemt ze op zich", vervolgt de 48-jarige De Knegt vol lof. "Anne kan op haar beurt slim gebruik maken van haar outsiderrol met haar Olympische ervaring. Ze heeft de afgelopen jaren verschillende wereldbekers en medailles gewonnen. Die ervaring kan ze omzetten in iets heel moois."

De Knegt had naast de twee dames ook een mannelijke mountainbiker mee kunnen nemen om Nederland te vertegenwoordigen, maar dat bleek uiteindelijk niet mogelijk. "Helaas hebben we op dit moment geen eliterenners die voldoen aan de kwalificatie-eisen van NOC*NSF, ondanks onze pogingen om hier een weg omheen te vinden. Natuurlijk vind ik dat jammer. Tegelijkertijd zie ik veel potentie binnen de onder-23 groep, waarmee we de weg naar Los Angeles 2028 gaan inzetten", aldus de bondscoach.

"We kijken er echt naar uit om de renners in actie te zien in Parijs. Het is een goed voorbeeld van hoe jong talent zich echt kan meten met het hoogste niveau. Puck en Anne maken de gehele wielerselectie van TeamNL compleet. We reizen met veel vertrouwen af naar Parijs, om met 24 renners de strijd aan te gaan."