"Ik denk dat ik nog niet klaar ben met mountainbiken" - Paul Magnier wil zich in de toekomst richten op MTB, met als hoofddoel Olympische Spelen

Paul Magnier is één van de jonge talenten die in 2024 prof wordt. De bronzen medaillewinnaar van de laatste O23 Europese Kampioenschappen tekende een driejarig contract bij Soudal-QuickStep nadat hij dit jaar opviel bij Trinity Racing. Magnier is echter ook een getalenteerde mountainbiker die een bronzen medaille won bij de junioren op de wereldkampioenschappen crosscountry in 2022.

Met de overgang naar de WorldTour zal de 19-jarige zich echter meer op de weg moeten richten: "Ik denk dat ik nog niet klaar ben met mountainbiken, maar ik heb daar al veel ervaring. Op de weg heb ik nog veel te zien en te leren," vertelde Magnier aan Directvelo. "Ik kreeg de kans om te leren bij Soudal Quick-Step en ik besloot die met beide handen aan te grijpen."

Als zijn wegprogramma het toelaat, zou Magnier volgend jaar nog steeds kunnen deelnemen aan enkele MTB-races: "Mijn doel zou zijn om volgend jaar een kampioenschap te kunnen rijden, zowel in Frankrijk als in Europa. Als er een race is die voor mij de moeite waard is, waarom niet? En als ik het dan doe, wil ik het goed doen en me goed voorbereiden, dus zullen er dan waarschijnlijk twee tot drie voorbereidingswedstrijden aan voorafgaan."

Hoewel de focus op dit moment meer op de weg ligt, sluit Magnier een grotere betrokkenheid bij MTB in de komende jaren niet uit: "Ik ga me richten op mijn best doen op de weg, in de WorldTour. Maar als ik mijn plek kan vinden, zoals Pidcock of Van Der Poel, waarom zou ik het dan niet net zo doen zoals zij?" Deelname aan de Olympische Spelen zou voor de 19-jarige een stap kunnen zijn naar een verdergaande betrokkenheid bij het off-road racen, ook al zou dat niet al in 2024 zijn: "De Olympische Spelen is een droom. Vooral op de mountainbike. Het lijkt me interessant om een jaar lang een programma te volgen waarin ik me volledig concentreer op de discipline. En het is een gewaagde keuze om deel te nemen aan de Olympische Spelen."