“Combinatie is zeker mogelijk” - Mathieu van der Poel kan op de Olympische Spelen van 2028 zowel de wegrit als de mountainbikewedstrijd rijden

Mathieu van der Poel is al wereldkampioen veldrijden, gravel en weg. De gezochte regenboogtrui in het mountainbiken glipte de Nederlandse fenomeen echter meerdere keren door de vingers, net als een grote olympische medaille. In Tokio 2021 crashte Van der Poel in de verkenning en stapte later uit. Drie jaar later in Parijs deed hij niet mee. Zijn volgende grote kans volgt in Los Angeles in 2028.

We weten al dat de Olympische Spelen van 2028 in de tweede helft van juli plaatsvinden, waarschijnlijk in botsing met de Tour de France, die om die reden vermoedelijk opnieuw een week wordt vervroegd op de kalender. De grote vraag was of Van der Poel in de Verenigde Staten moet kiezen tussen de weg en het mountainbiken.

Dat geldt evenzeer voor landgenote Puck Pieterse, die tot de topfavorieten behoort voor een olympische crosscountrymedaille.

“Er zitten vijf dagen tussen het mountainbiken en de wegritten,” zegt KNWU-technisch directeur Wilbert Broekhuizen in gesprek met NOS. “Dus een combinatie is mogelijk voor Puck en Mathieu, zo kijken wij ernaar. En voor Lorena is een combinatie van de wegrit en de baan mogelijk.”

De volgende Zomerspelen zijn nog drie jaar weg, maar de KNWU (Koninklijke Nederlandsche Wielren Unie) bereidt zich nu al voor op het mondiale evenement. “Wij willen het best voorbereide land ter wereld zijn,” aldus Broekhuizen.

“De reis duurt elf uur, en er is een tijdsverschil van negen uur. Dat is een flinke afstand. Als sporter wil je op tijd ter plekke zijn.”

De delegatie heeft al een uitvalsbasis gevonden waar de Nederlandse sporters kunnen acclimatiseren zodra ze in Los Angeles aankomen. “We hebben een locatie gevonden op anderhalf uur rijden ten zuiden van Los Angeles. Doorgaans mag je pas vijf dagen voor je wedstrijd het Olympisch Dorp in, dus deze locatie biedt meer mogelijkheden om sporters eerder en grondiger te laten voorbereiden.”