Tom Dumoulin zet Unbound Gravel op zijn 2025 bucket list - "Gewoon om het te ervaren"

Hij mag dan al meer dan twee jaar uit het profpeloton verdwenen zijn, Tom Dumoulin blijft niet ver van de koers. De voormalig Giro-winnaar en olympisch medaillewinnaar steekt zijn neus nog graag aan het venster — zij het in een heel andere setting. De Nederlander maakt binnenkort zijn debuut op gravel, maar wel op zijn eigen voorwaarden.

"Ik doe Unbound," vertelt Dumoulin nonchalant aan Cycling Weekly. "Maar alleen de 100-mijlsversie. Gewoon om het te ervaren. Ik ben absoluut niet van plan om te proberen te winnen."

Waar ex-ploegmaat Laurens ten Dam zich heeft ontpopt tot ware gravelprof met een tweede carrière in het Amerikaanse grindcircuit, kiest Dumoulin een andere weg. "Laurens is nog steeds supercompetitief, maar dat is helemaal niet mijn doel. Het gaat mij om plezier, om het genieten van het fietsen, en om die beleving te delen met anderen."

De 34-jarige klinkt als iemand die zijn draai buiten het profbestaan heeft gevonden. "De meeste mensen fietsen een paar keer per week, gewoon omdat het leuk is, en doen af en toe mee aan een evenement. En dat is prima. Eigenlijk hoor ik nu ook bij die groep."

Toch blijft het sportieve vuurtje ergens smeulen. Tijdens Egmond-Pier-Egmond eerder dit jaar — een combinatie van een strandrace op zaterdag en een halve marathon op zondag — ging Dumoulin diep en won hij het combiklassement. "Ik ben beide dagen goed gegaan," lacht hij. "Maar het is niet dat ik er hard voor heb getraind of een schema volgde."

Ook de Sea Otter Classic en Unbound 100 nadert hij met dezelfde ontspannen ingesteldheid. "Natuurlijk ben ik niet onfit, maar ik train geen tien uur per week. Ik weet dus dat ik niet voor de prijzen meedoe. En dat is helemaal oké."

Toch zit er soms nog een vleugje strijdlust in de voormalig prof. "Ja, soms is het lastig om te accepteren dat ik niet meer meedoe om te winnen. Maar ik wil gewoon niet meer elke dag vijf uur op de fiets zitten. Dat heb ik lang genoeg gedaan. Het was prachtig, maar nu is het tijd voor andere dingen."