Peter Stetina over de toenemende populariteit van gravelracen: "Wegprofs realiseren zich dat dit niet alleen een pensioenprogramma is"

Het gravelracen in de VS wordt steeds groter en groter, tot het punt dat er alleen al in Noord-Amerika zo'n 700 gravelevenementen zijn geweest. Dit brengt onvermijdelijk een zekere mate van professionalisering van de discipline met zich mee, iets wat een van de pioniers van het gravelracen, Peter Stetina, alleen maar toejuicht.

"Er zijn zoveel verschillende manieren om dingen te benaderen, maar gravel bevindt zich op dit moment in een heel interessante ruimte," vertelt Stetina aan GCN. "Ik denk niet dat gravel is kwijtgeraakt wat het speciaal maakte, maar er is zeker genoeg geld in gestoken dat het extreem professioneel is geworden."

"Nu is er een onderdeel van gravel dat alleen voor de elite is, zonder alle andere ingrediënten die het zogezegd apart maken. Dat is gewoon een natuurlijke progressie van de sport en ik heb in interviews gezegd dat het misschien deels mijn schuld is als een van de eerste gravelprofs, als deze grote gravelseries van start gaan, of dat de UCI erbij komt."

"De wegprofs realiseren zich dat dit niet zomaar een pensioenprogramma is. Het is zijn eigen discipline en het is zwaar op zijn eigen unieke manier. Kasia Niewiadoma en Matej Mohoric hebben dit allebei gezegd. Het vindt zijn plaats op professioneel gebied en het doorbreekt de barrière in de wielrennerij die dacht dat als het geen WorldTour-races waren, het er niet toe deed."