"Ik denk niet aan veldrijden" - Tom Pidcock klaar voor rust na wereldkampioenschappen gravel

Minder dan 24 uur na zijn 238 kilometer lange beproeving in Il Lombardia stond Tom Pidcock alweer aan de start — dit keer op de stoffige gravelwegen van Limburg. De kopman van Q36.5 Pro Cycling Team had zaterdag nog een knappe vijfde plaats behaald in het laatste Monument van het seizoen en stapte diezelfde nacht op het vliegtuig naar Nederland om zondagochtend het Wereldkampioenschap Gravel te rijden. Het was een typische, roekeloze dubbel van een renner die weigert zich te laten inkaderen door disciplines of verwachtingen.

“Ik probeer graag verschillende dingen uit, en Pinarello kwam met een nieuwe gravelbike — dat leek me gewoon cool om op te rijden,” vertelde Pidcock aan In de Leiderstrui. “De focus lag op Lombardije, maar het was geweldig om dit er ook nog bij te doen.”

De 26-jarige Brit heeft zijn carrière gebouwd op nieuwsgierigheid en veelzijdigheid. Zijn seizoen 2025 – het eerste in dienst van Q36.5 – was zijn meest complete tot nu toe. De derde plaats in de Vuelta a España leverde hem zijn eerste podium in een Grote Ronde op, terwijl zijn top-vijfklassering in Lombardije zijn groeiende beheersing van lange, slopende eendagswedstrijden benadrukte.

“Mijn benen voelden niet slecht aan, daar mag ik niet over klagen,” zei hij na afloop van het WK Gravel. “Het ging best goed, maar of het invloed had? Geen idee. Het was een compleet andere manier van koersen. In het begin draaide alles om positionering, maar daarna zat iedereen op zijn plek.”

Het parcours, dat zich als een eindeloze lint over het Nederlandse platteland slingerde, bood geen moment van rust. Het was hollen of stilstaan, stof happen en overleven. “Het was chaos vanaf het begin,” gaf Pidcock toe. “Ik wist niet eens precies hoe de race werkte — of hoe het parcours liep.”

Ondanks de vermoeidheid kon hij er nog om lachen. “Het was leuk… nou ja, leuk maar zwaar,” zei hij met een glimlach. “Al met al heb ik ervan genoten. Het deed pijn, maar ik ben blij dat ik het heb gedaan.”

Voor een renner die al excelleerde op de weg, in het veldrijden, op de mountainbike en nu ook op gravel, was het een passend slotakkoord van een lang en veeleisend seizoen. “Ik ga nu op vakantie,” besloot Pidcock. “Dus aan veldrijden denk ik voorlopig even niet.”