Afgelopen weekend eindigde Connor Swift van INEOS Grenadiers voor het tweede jaar op rij in de Top 10 tijdens het WK Gravel 2024. Na zijn podiumplek van vorig jaar, waar hij als derde eindigde, moest de Brit ditmaal genoegen nemen met een zesde plaats terwijl Mathieu van der Poel de titel pakte.
Nu het stof is neergedaald, blikt de 28-jarige Swift in de podcast Watts Occurring van zijn ploeggenoten Luke Rowe en Geraint Thomas terug op zijn ervaring in België. "Eerlijk gezegd, je moet het gewoon een keer meemaken voor de ervaring", begint de Brit. "Het is echt waanzinnig!"
In aanloop naar het WK Gravel kwam Swift weer in het ritme van het gravelracen door de UCI Gravel World Series - Graean Cymru te winnen. Hij was niet nieuw in dit unieke wereldje. In 2023 eindigde hij tijdens de editie in Italië al op het podium achter Matej Mohoric en Florian Vermeersch.
"Als je terugdenkt aan vorig jaar, de start van de wereldkampioenschappen Gravel... Ik heb het nu twee keer meegemaakt en het is echt niet te vergelijken", herinnert Swift zich met een glimlach. "Het is letterlijk een veldslag en niemand geeft een moer om een ander. Ik heb nog nooit zoveel met mijn ellebogen gewerkt, en vorig jaar zelfs met mijn knieën om niemand voorbij te laten."
Hij vervolgt: "Je hebt 290 renners die allemaal op hetzelfde knelpunt afgaan, een pad waar slechts twee renners naast elkaar passen, soms zelfs maar één. In die eerste kilometer zie je Tim Merlier in een grasberm met een andere Belg naast hem en ze geven elkaar letterlijk kopstoten, ook al rijden ze voor hetzelfde land!"
Zou dit avontuur iets zijn voor Rowe of Thomas in 2025? "Maat, je verkoopt dit echt niet aan mij!" lacht Thomas. "Het klinkt vreselijk." Rowe vraagt zich simpelweg af: "Waarom zou je dit doen?"
Ik ben een gedreven sportjournalist en hoofdredacteur van Dartsnieuws.com en WielrennenUpToDate.nl, twee toonaangevende onafhankelijke platforms binnen respectievelijk darts en wielrennen. Binnen beide redacties ben ik verantwoordelijk voor dagelijkse content, eindredactie en liveverslaggeving van de grootste internationale evenementen.
Voor WielrennenUpToDate.nl verzorg ik liveblogs van alle grote WorldTour-wedstrijden, inclusief de drie Grote Rondes: de Tour de France, de Giro d'Italia en de Vuelta a España. Tijdens deze koersen combineer ik realtime wedstrijdverslag met tactische duiding, klassementsanalyse en historische context. Voor statistieken en prestatiegegevens maak ik gebruik van gespecialiseerde databronnen zoals ProCyclingStats om feiten en cijfers nauwkeurig te onderbouwen.
In de dartswereld verzorg ik liveblogs van alle grote toernooien, waaronder het PDC World Darts Championship (WK Darts), de World Matchplay, de Premier League Darts en andere ranking- en majorevenementen. Daarnaast ben ik aanwezig geweest bij meerdere grote dartsevenementen, waar ik verslag deed vanaf locatie en de sfeer, prestaties en verhalen van dichtbij meemaakte.
In 2018 behaalde ik mijn diploma Mediaredactiemedewerker aan het Mediacollege Amsterdam. Sindsdien heb ik mijn journalistieke vaardigheden verder ontwikkeld binnen de sportmedia, met een focus op nauwkeurigheid, snelheid en context.
Als schrijver combineer ik passie met realisme: enthousiasme voor de sport, maar altijd met oog voor nuance, feitelijke onderbouwing en betrouwbare verslaggeving. Of het nu gaat om een massasprint in de Tour of een beslissende set op het WK Darts — elke wedstrijd verdient dezelfde toewijding en professionele benadering.