Formule 1-ster Valtteri Bottas heeft grote ambities voor 2024: "Ik ga proberen me te kwalificeren voor de gravelwereld"

Een paar jaar geleden begon Formule 1-coureur Valtteri Bottas met wielrennen. Sindsdien is er veel gebeurd. Hij heeft sindsdien aan talloze gravelwedstrijden meegedaan, tijdens de vrije weken in zijn drukke F1-raceprogramma, terwijl hij bijna altijd een fiets meeneemt naar zijn F1-races, zowel als een vorm van training als een manier om aan de racebubbel te ontsnappen. 

Bij SBT GRVL dit jaar had hij een topprestatie, hij eindigde in de top 20 van het 100 mijl blauwe parcours. Niet slecht voor een atleet die niet zijn volledige aandacht aan wielrennen kan besteden. Hij reed zelfs de race in de leeftijdscategorie op de Europese gravelkampioenschappen. "Het voelde meer als een voorjaarsklassieker dan als een gravelrace", zegt hij over de intense race.

Maar 2024 markeert zijn meest ambitieuze graveldoel tot nu toe. "Ik ga proberen om me volgend jaar te kwalificeren voor de wereldkampioenschappen gravel," onthulde hij in de laatste aflevering van de podcast van Bobby & Jens.

Er zijn een aantal manieren om je te kwalificeren voor de UCI Gravel World Championships, maar de meest waarschijnlijke weg voor Bottas is kwalificatie via de UCI Gravel World Series. Bij elk evenement in deze serie kwalificeren de beste 25 procent van de rijders in elke leeftijdscategorie die de race uitrijden zich voor het wereldkampioenschap. Bottas start in 2024 op een race-leeftijd van 35, wat betekent dat hij zich kan kwalificeren voor de leeftijdscategorie 35-39 jaar.