Vincent Baestaens over zijn beslissing om met pensioen te gaan: "Ik heb mezelf altijd voorgehouden dat ik zou stoppen als het niveau er niet meer is"

Vincent Baestaens volgde niet altijd het meest voor de hand liggende carrièrepad. Zijn carrière was er een van doorzetten, maar daar komt na de cross in Oostmalle eind februari eindelijk een einde aan. De Belg maakte dit eerder deze week bekend via Instagram, maar op WielerFlits geeft hij wat meer uitleg.

Volgens Baestaens is de verklaring voor zijn wielerpensioen niet ver te zoeken. "Het speelde al een beetje voor het seizoen begon. Toen heb ik gezegd dat we het achteraf moesten evalueren om te zien of het zin had om nog een jaar door te gaan. Maar zoals het nu gaat, hoef ik niet te wachten tot na de Oostmalle-cross om aan te kondigen dat ik stop. Ik heb mezelf altijd voorgehouden dat ik zou stoppen als het niveau er niet meer is. Dat is nu het geval."

Baestaens begon zijn seizoen sterk in de minder bezette Amerikaanse crossen. Maar eenmaal op eigen bodem waren alleen de top 10-plaatsen in Kortrijk en Essen de enige hoogtepunten. "De motivatie is er nog steeds, maar je wilt niet alle offers brengen voor die resultaten. Je voelt dat je het niet meer kan bijbenen en soms wil je je sponsors een return geven voor het geld dat ze investeren. Dat is op mijn huidige niveau niet mogelijk."

Volgens Baestaens is het verschil met voorgaande jaren groot. "Toen was het nog te doen. Ik mocht nog alle wereldbekercrossen rijden. Ik stond vooraan in de UCI-ranking. Maar vanaf dat moment voel je jezelf steeds meer wegzakken. Daarom denk ik dat het goed was. Ik kan er ook vrede mee hebben."