Paul Herygers verwacht dat Van der Poel en Van Aert in december terugkeren naar de cyclocross: "Zij zien dit ook en krijgen elke dag meer zin om te crossen"

Het cyclocrossseizoen is in volle gang en de spanning stijgt. Dit weekend zagen we opnieuw enkele indrukwekkende gevechten op het EK, met de vrouwenwedstrijd die eindigde in een spannende sprint en de mannencross die werd gewonnen door Thibau Nys. Veel renners hebben dit seizoen al overwinningen behaald, en Paul Herygers is van mening dat Mathieu van der Poel en Wout van Aert binnen anderhalve maand ook hun opwachting in het veld moeten maken.

"Ik kreeg er al bijna schrik van", zei Herygers tegen Wielerflits. "Als je op voorhand op papier zou moeten zetten hoe je een perfecte veldrit rijdt, heeft hij dat in Pontevedra gedaan. In het begin van zo’n snelle cross moet je niet voorin te vinden zijn." Herygers, zelf een crosslegende, gelooft dat Nys ook op de weg uit de voeten kan, vooral in korte, steile finishes: "Ik reken hem daarin nu al bij de tien strafste kerels die bergop kunnen aankomen. Dat is een klein peloton renners dat zo kan uitpakken, genre Gilbert en Valverde."

Nys behaalde recent nog een overtuigende overwinning in Overijse en voegde daar een Europese titel in Spanje aan toe. Maar dit seizoen was het niet alleen Nys die indruk maakte. Ook Lars van der Haar, Eli Iserbyt, Michael Vanthourenhout, Laurens Sweeck en zelfs Joran Wyseure hebben al overwinningen behaald tegen de grootste namen in het veld. Het begin van het seizoen is enerverend, met veel verrassingen, gevarieerde parcoursen die verschillende winnaars opleveren en een overwinning in stijl in de populaire reeks crossen in Pontevedra. Bij de vrouwen zijn Lucinda Brand en Ceylin del Carmen Alvarado goed op dreef, waarbij ze de dominantie van Fem van Empel uitdagen.

"Het is ook heel positief dat we kunnen spreken over crossen met spankracht", zegt Herygers. "Wij hebben jarenlang met bewondering naar de vrouwencrossen gekeken, maar nu is die spankracht ook naar de mannen verhuisd." Hij is optimistisch over de toekomst: "En dat gaat misschien nog een tijdje zo blijven. Ik zie niet direct iemand die een reeks van vijf of zes overwinningen op rij gaat neerzetten. Alleen als de Grote Twee zich komen bemoeien."

Wout van Aert zou zijn seizoen naar verwachting beginnen na het trainingskamp van Team Visma | Lease a Bike, dat eindigt op 19 december. Mathieu van der Poel heeft vermoedelijk een vergelijkbaar schema in gedachten. "Van Van Aert hebben we een tipje van de sluier gekregen dat hij eind december wil terugkeren. Maar ik twijfel ook geen seconde aan Van der Poel. Zij zien dit ook en krijgen elke dag meer zin om langs te komen om te crossen."