Organisator cross Herentals uit lichte teleurstelling over de afwezigheid van Wout Van Aert: "Ja, we dachten dat Wout toch wel mee zou doen"

Herentals heeft een speciale plaats in de wielerwereld. Het is niet alleen de uitvalsbasis van Wout Van Aert en Sanne Cant, maar ook van de bazen van Alpecin-Deceuninck, de broers Roodhooft en vele anderen. In de Leiderstrui sprak met wedstrijdorganisator Erwin Vervecken over de aanwezigheid van vele grote namen zoals Mathieu van der Poel in zijn wedstrijd.

Toen de crosskalender van deze winter bekend werd gemaakt, viel op dat de cross in Herentals was verschoven van begin januari naar half december. De snelle denker zou al snel concluderen dat dit mede gebaseerd zou zijn op het mogelijke schema van Van Aert, maar niets bleek minder waar. "Als we begin januari waren gebleven, hadden we tussen Baal en Koksijde gezeten. Dat zou te veel zijn geweest, een overkill," merkt Vervecken op.

Toch had hij gehoopt op de komst van de Jumbo-Visma ster, die op 9 december in Essen zijn rentree maakte op het veld. "Ja, we dachten dat Wout sowieso mee zou doen," geeft Vervecken toe. Maar het is hoogtestage deze week en dat is in december wat praktischer dan in januari. We moeten dat respecteren. Gelukkig hadden we Mathieu aan de start."

En niet alleen Van der Poel maakte zijn rentree: Tom Pidcock, Quinten Hermans en Gianni Vermeersch maakten ook hun crossdebuut in Herentals, tot verrassing van Vervecken zelf. "Ik zat aan de telefoon met Gianni, die samen met Quinten meteen op de startlijst stond, terwijl er helemaal geen aanvraag was binnengekomen", deelt hij.