"Dit is toch niet nieuw meer?" - Belgische bondscoach reageert op de comeback van Mathieu van der Poel

Mathieu van der Poel zijn dominantie in de cyclocross kan maar door enkele renners worden uitgedaagd, maar met de afwezigheid van Wout van Aert en de slechte start van Tom Pidcock reedt hij zaterdag gemakkelijk naar de overwinning in Herentals. In België wordt nog steeds veel nagepraat over die race.

"Hij is gewoon een fenomeen op alle gebieden. Dus nee, ik ben niet echt verrast als het over Mathieu gaat", deelde Eric Braes, ploegleider bij Baloise - Trek Lions, met Wielerflits. "Ik denk dat het feit dat hij zo snel ging die eerste ronde te maken heeft met zijn persoonlijkheid. Dit is wat hij graag doet, de cross is een speeltuin voor hem. Hij heeft ook de kwaliteit om er meteen te staan, iets wat bijna alle andere renners niet hebben."

Ondanks dat het zijn eerste wedstrijd van het seizoen was, had de Nederlander de explosiviteit en de vorm om meteen het verschil te maken in het zware circuit. "Ik heb alleen de eerste ronde gezien, maar dat was eigenlijk meer dan genoeg. Voor mij was dat in lijn met wat de meesten van het peloton hadden verwacht," vertelde de Belgische bondscoach Sven Vanthourenhout.

Het was dan ook geen verrassing voor hem, omdat het niveau van de 'grote drie' in de cyclocross erg hoog is en moeilijk te evenaren voor de doorgewinterde profs. "Ik was persoonlijk niet verbaasd over zijn niveau. Je voelde gewoon dat hij op een hoog niveau zou starten. Dus ik ben niet verrast. Ondertussen is dit toch niet nieuw meer? We weten hoe goed Mathieu is, het is al het zoveelste jaar dat hij dit doet."

"Elk jaar is er ergens een insinuatie dat 'de rest dichter naar Mathieu van der Poel, Wout van Aert en Tom Pidcock zal leunen', maar dat is in Herentals volledig van tafel geveegd. Dit gebeurt elk jaar en dus is het niets nieuws," besluit hij, in een harde maar realistische conclusie als het gaat om het spektakel van gevechten om de overwinning voor de komende weken.