Opkomende talenten klaar om regerend kampioenen Mathieu van der Poel en Wout van Aert uit te dagen in de cyclocross

De verwachtingen voor het cyclocrossseizoen zijn de laatste tijd aanzienlijk gestegen. Mathieu van der Poel, zesvoudig wereldkampioen, domineerde vorig jaar en won dertien van de veertien wedstrijden waarin hij deelnam. Zelfs in de wedstrijden waar de Nederlander ontbrak, bleven zijn gebruikelijke concurrenten vaak strijden voor de overwinning. Zowel Van der Poel als Wout van Aert hebben hun rivalen al geruime tijd achter zich gelaten in het veldrijden.

Het lijkt er echter op dat er nu een nieuwe generatie crossers opstaat. De 23-jarige Joran Wyseure behaalde zondag zijn allereerste professionele overwinning in de Superprestige Ruddervoorde, waarbij hij de doorgewinterde Michael Vanthourenhout, die als derde eindigde, achter zich liet. Ondanks zijn nederlaag bleef Vanthourenhout optimistisch.

"Het is geweldig om te zien dat andere jongens zich bij ons voegen. Het maakt de cross spannend en aantrekkelijk", vertelde de 30-jarige aan Het Nieuwsblad. Achter Wyseure verzekerde Niels Vandeputte zich van de tweede plaats. "We wisten al dat Niels het hele seizoen supersterk rijdt. Joran is iemand om de komende weken goed in de gaten te houden."

Wyseure erkende ook de vooruitgang van andere crossers in het veld. "Veel jongens hebben dit jaar grote stappen gezet. We kijken uit naar een mooie en spannende winter", voorspelde de jonge Belg. Vandeputte, een andere naam om in de gaten te houden, mikt ook op overwinningen, maar geeft toe dat hij nog niet in topvorm verkeert.

"Ik mag niet klagen, want ik ben eigenlijk echt aan het toewerken naar begin november. Vorig weekend verraste ik mezelf al met een derde plaats in Beringen, en nu word ik twee keer tweede. Dat had ik niet durven voorspellen", aldus de 24-jarige Belg. De vraag rijst wanneer iemand eindelijk het bolwerk van Van der Poel en Van Aert in het crossseizoen zal doorbreken.