Niels Vandeputte boekt een dominante overwinning in de laatste wedstrijd van de Exact Cross: "Ik ging niet vol gas maar het gat bleef groeien..."

Niels Vandeputte begon zaterdag aan een indrukwekkende solo in de Waaslandcross Sint-Niklaas, de laatste wedstrijd van de Exact Cross. En hoewel het leek alsof hij misschien gewoon zijn energie verspilde door vroeg weg te rijden, bewees Vandeputte al snel dat hij gewoon dit vertrouwen in zijn benen had. En zijn concurrenten hebben hem nooit meer gezien tot aan de finish.

Het was echter niet echt zijn plan om een uur lang op kop te rijden, gaf hij na afloop toe. "Eigenlijk niet, voor de start zeiden we dat het belangrijk zou worden. In de eerste ronde wilde ik als eerste de heuvel oprijden. Toen had ik een klein gaatje, maar ik bleef gewoon in een goed tempo rijden," zei hij in het flash interview. 

Lees ook

Wout van Aert vol vertrouwen maar realistisch richting Ronde van Vlaanderen: "Ik zie weinig scenario’s waar bij je Mathieu én Pogacar gaat kloppen"

"Ik gaf daar niet vol gas, maar het ging van 5 naar 12 naar 20 seconden. Toen dacht ik: oké, daar zit wat in...", vervolgt de renner die in Brecht woont. "Je weet ook dat ze achter je niet vol gas gaan. Soms wel, soms niet. In de laatste ronden kunnen ze nog te kort komen, daarom ben ik blijven rijden."

Maar de tegenaanval van de achtervolgende groep kwam niet en zo reed de Alpecin-Deceuninck renner soepel naar een overwinning: "Toen ging het richting een minuut en ik dacht: nu kunnen ze me niet meer inhalen. Ik ben blij dat ik dit zo heb kunnen binnenhalen", aldus Vandeputte.

Al met al kan Vandeputte terugkijken op een zeer succesvolle cyclocrosswinter, met een mooie score van vier overwinningen, waaronder een eerste zege in de UCI World Cup. "Ik heb zeker stappen in de goede richting gezet. Hoewel ik het podium miste op de grote kampioenschappen, wat jammer was. Ik was ook een beetje ziek voor het WK, wat teleurstellend was. Maar het is fijn om het seizoen met goede benen af te sluiten."

Lees ook

Soudal - Quick-Step renner 'enkele weken uit roulatie' na aangereden te zijn tijdens training